そのちくわから見る僕は汚らわしく、ゴルフにはとても価値があり、弁当は味がしないのだろう。
それはほとんどのものを見えなくする代わりに「なにか」を見ることができるようにしてくれる滑稽なちくわなのだ。
常日頃から「なにか」というエサを追いかけながら生きるばかりの僕は、そのちくわの目を羨ましく思った。
まさかと思い、休憩室を見渡してみると、みんながみんな、目にちくわを生やして色んなものを見ているような気分になりとてつもない疎外感を覚える。
僕はくしゃみをした。「っんちゅ」というものだ。
いわゆる「ハックション」というくしゃみには幼少の頃から違和感があり、それはもうちょっとおかしいくらいに頑なに「ハックション」とは言わないことにしている。
が、このくしゃみへの拘りも今は孤独感を強めるばかりである。
完全に食欲も失せてしまったものの午後からの仕事に向けエネルギー不足というのもいただけないのでニンジンカレーのせ切り干し大根を無理矢理に食べ切り昼休みを終えた。
午後からの作業を確認すると「その他作業」のフォルダに絞り出したような雑務が三件入っていたので、しっかりエネルギーを補給しておいたのは正解だったなということで前向きな姿勢でそれらに取り組むことにした。
ひとつ小さなミスがあったとはいえほとんど順調に二つの作業を進め、最後に資料室から指定された資料を取ってくるという僕にとっては中難易度の作業をやり切ると資料を受け取った部長は「すまないね」と言ったが、それは作業をしてくれてすまないねというよりは作業をさせられなくてすまないねというのに近いのだろうと思った。
それからはティーパック（説明し忘れていたがティーバッグというのはどうしても破廉恥な響きに感じるのでこう呼んでいる）の緑茶を淹れ、午前に引き続き会社の腫れ物代表である僕が働きすぎると「働きアリの法則」のバランスが狂ってしまうのもアレなので、定時より数分前に席を立つことにした。
「良いよな働きもせず給料もらえて」
と、
「そうしたいならすれば良いじゃないですか」
という正論同士を互いに飲み込み「お疲れ様でーす」と言い合う。
僕はそして社員の皆様の後ろをペコペコしなら通り抜けて行った。
ぼんやりと歩いていると、さまざな通行人、例えばカエルみたいな顔の後ろで神経質に結われたポニーテールが揺れる主婦、スマートフォンの画面にのめり込んでいる荷物を持たない若者、クリーム色のジャケットをなぜか腕を通さず肩にかけて細い腕時計を見やるお仕事ドラマに出てきそうな女性、それぞれの目に頼りないちくわが生えているように思えてきたので、たまらなくなって帰路にあるなかで一番品物の数が多そうなスーパーに立ち寄ることにした。