「タイガーマスク」現象で児童養護施設などに届けられたランドセル。小学校高学納骨堂年になると体に合わなくなったり、おしゃ
れ感覚から背負わなくなりがちだが、最近は卒業まで使う児童が増えている。仲間意識の強まりとともに、ランドセルは“カッコ悪い物”ではなくなっているようだ。
◆機能的で多彩
ランドセル向け人工皮革を製造しているクラレ（東京都千代田区）は毎年、ランドセル購入者の新１年生の男女計４００人の親を対象にアンケートを実施している。それによると、「
近所の子供が何年生までランドセルを使用しているか」との問いで、「６年生まで」の回答は平成１５年は５９・４％で、その後年々増加。昨年は７８・５％に達し、今年は８割を超える
。兵庫県姫路市や愛媛県松山市のある市立小学校では「以前からほぼ１００％」。横浜市立北方小学校（中区）で「約５割」、同市立東品濃（しなの）小学校（戸塚区）では「６、７割
」という。
聖学院大学（埼玉県上尾市）の東島誠教授（歴史学、政治思想史）は「ランドセルを“卒業”したり、逆に６年生まで“完走”したりすることで、自立心を表現することができたのは
過去の話。機能的で軽量、色やデザインの選択肢も多い昨今、ランドセルを使い続けることにそもそも疑問を持たない」と分析する。
◆みんなと一緒
子供たちの「横並び意識」を指摘する声もある。ベネッセ教育研究開発センター（東京都新宿区）が２１年に行った「子ども生活実態基本調査」によると、「仲間はずれにされないよ
うに話を合わせる」小学４～６年生は、１６年の４６・７％から２１年は５１・６％に増加。「グループの仲間同士で固まっていたい」児童も４６・２％から５２・５％に上昇している。
調査メンバーの邵勤風（しょう・きんふう）研究員は「今の高学年の子供たちは仲間はずれを避け、友達と同じことをやる傾向がある。不況下で最後まで使わせようとする親の言うこと
を聞いていることもあるのではないか」とみる。東島教授も「みんなと一緒であることの安心感が、無意識のうちに『いじめ社会』を生き抜く知恵となっているのではないか」と付け加
えた。
脳からあごを動かす筋肉に信号を伝える「三叉（さんさ）神経」は、歯ごたえなど歯や口の粘膜の感覚を脳に伝えるルートでもある。三叉神経は、覚醒（頭がさえた状態）をコントロ
ールする「脳幹」と呼ばれる部分につながっているため、何かをかんで脳幹に刺激が伝わると脳の覚醒につながるという。泰羅さんは「ガムをかむと頭がすっきりするといわれるのは、
三叉神経を介したこうした働きも関係している」という。
だが、かんで食べるという行為は非常に複雑で、脳との関係についてはまだ分からないことも多い。例えば、あごと舌では、それぞれ動かしたときに働いている脳の領域が少し異なる
という。泰羅さんは「咀嚼は、大脳の内側の大脳辺縁系がつかさどる本能的なシステム（生きるために食べること）と、大脳新皮質がコントロールする人間の意思や理性に関係するシス
テム（楽しんで食べること）の両方が、うまくバランスをとっていると考えられ、非常に興味深いメカニズムだ」と話す。
「よくかむこと」の目安として、厚生労働省などは「一口３０回」を例に挙げている。だが、「数えるのが面倒くさい」という人も少なくない。猪子（いのこ）芳美?日本歯科大新潟生
命歯学部講師は「食物繊維を多く含む食品をメニューに加えると、意識しなくても３０回の咀嚼と同程度、食べ物をかむことができる」と提案する。
猪子さんらは、健康な成人男女１２人にピーナツ（２粒）と生のニンジンの角切り、それぞれ約２グラムずつを食べてもらい、咀嚼回数や咀嚼に関係する筋肉の動きなどを調べた。咀
嚼回数を指定しなかったとき、のみ込むまでの咀嚼回数は、ピーナツが平均２４?５回、ニンジンは２７?１回だった。ちょうど３０回咀嚼した場合と比べると、ピーナツの場合だけ咀嚼
時間が短く、筋肉の活動量も少なかった。
猪子さんは「どちらも歯ごたえのある食品だが、ピーナツはすぐに砕けて、のみ込めてしまう。一方、食物繊維の多いものは、かんでもなかなか小さくならないので、時間をかけてか
むことになる。咀嚼回数を増やすことに一生懸命になるのではなく、繊維を多く含むものをメニューに取り入れて、食事を楽しむ中でしっかり食べ物をかんでほしい」と話す。
昨年９月に尖閣諸島沖で起きた中国漁船衝突事件後、中国が輸出制限などの外交カードに使おうとした希少金属「レアアース」。最先端技術を駆使したさまざまな製品に使われ、ハイ
テク立国を掲げる日本に不可欠な金属だ。しかし、「レアメタル」との混同など、一般的な理解はまだ低い。レアアースはどんなもので、将来に向けて安定確保していくには何が必要な
のか。専門家に聞いた。
経済産業省所管の独立行政法人産業技術総合研究所が、レアアース（希土類）のネオジムなどを含む強力な「ネオジム磁石」を不用になった携帯電話やパソコンから回収する技術を開
発したことが２３日、分かった。回収が軌道に乗れば、“自国資源”としての再利用に道筋をつけることになる。
［フォト］ならず者経済大国の実情「レアアース安く売るよ」
携帯電話の振動装置やエアコンのコンプレッサー、パソコンのハードディスク駆動装置（ＨＤＤ）、ハイブリッド車のモーターなど、最近のハイテク製品はネオジム磁石を使用。ネオ
ジム磁石に含まれるネオジムやジスプロシウムというレアアースは、いずれも中国から輸入されている。
各種産業にはさまざまな金属が使われており、国ごとの生産?消費事情に基づき、重要な位置づけの金属がレアメタルに指定されている。埋蔵量で決まるわけではない。日本では経済産
業省が、二次電池に使われるリチウムや液晶の電極になるインジウムなど４７元素を定義している。
このうちランタノイド系列の１５元素に、スカンジウム、イットリウムを加えた１７元素がレアアース（希土類）だ。ハイテク素材に少量添加するだけで性能が飛躍的に向上するため
「産業のビタミン」とも呼ばれる。
代表的な利用例は、鉄やホウ素にネオジムとジスプロシウムを加えて作る「ネオジム磁石」。永久磁石として最も強力で、急成長が見込まれる電気自動車のモーターや、コンピュータ
ーのハードディスクに欠かせない。ほかにも燃料電池や蛍光材、超電導高級ソープ素材、原子炉の制御棒など、レアアースの用途は幅
広い。
世界産出量の９７％を中国が占め、世界消費の２４％を占める日本は、輸入量の９２％を中国に依存している。
政府は安定確保に向け、特定国依存解消や備蓄、代替材開発、リサイクルに取り組んでいる。東京大生産技術研究所の岡部徹教授は「リサイクルは特に重要だ」と話す。
中国では、レアアースを含む特殊な鉱床に硫酸アンモニウムなどの強酸溶液を注入してレアアースを溶出させて取り出し、深刻な土壌汚染や土壌流出を引き起こしている。
得られたレアアースは日本で大量に消費されるが、使用済み製品は大半が捨てられ、次々と新たに輸入されている。岡部教授は「これでは、地球環境は悪くなる一方だ」と強調する。
そこで、岡部教授は低環境負荷の「乾式回収法」を開発した。強酸を使わず、粉末の塩化マグネシウムを約１千度で溶融した中に使用済みネオジム磁石を浸漬（しんせき）すると、ネ
オジムとジスプロシウムだけが分離し、１２時間で磁石中の８０％を回収できる。
ただ問題はコストで、現状では中国から新たに買うよりはるかに高いという。しかし、岡部教授は「貴重な鉱床から環境に悪い方法で得たレアアースの使い捨てを続けてはいけない。
リサイクルは絶対必要という環境意識を強めなければならない」と説く。
最近は、バクテリアを使ったレアアース回収方法を広島大の高橋嘉夫教授が開発し、注目を集めている。
レアアースを含む岩石や廃材を弱酸性の溶液に溶かし、その中にバチルス菌や大腸菌など、ありふれたバクテリアを入れると、表面にレアアースが吸着する。
高橋教授は、「バクテリアの表面にある細胞壁には無数のリン酸基があり、ここにレアアースが引き寄せられる仕組みだ。周囲に比べて、１０万倍程度に濃縮される」と解説する。
レアアース吸着は、どんなバクテリアでも起きる。また、特に希少で高価格なツリウムとルデリヘル 横浜テチウムをよく吸着する
。弱酸を使うため環境負荷は低く、バクテリアの培養は簡単で、コストは通常のレアアース精製の数十分の一ですむ。
高橋教授は、「吸着メカニズムを人工的に再現するシステムを作れば、低環境負荷?低コストなリサイクルの実用化が見えてくるだろう」と話している。
れ感覚から背負わなくなりがちだが、最近は卒業まで使う児童が増えている。仲間意識の強まりとともに、ランドセルは“カッコ悪い物”ではなくなっているようだ。
◆機能的で多彩
ランドセル向け人工皮革を製造しているクラレ（東京都千代田区）は毎年、ランドセル購入者の新１年生の男女計４００人の親を対象にアンケートを実施している。それによると、「
近所の子供が何年生までランドセルを使用しているか」との問いで、「６年生まで」の回答は平成１５年は５９・４％で、その後年々増加。昨年は７８・５％に達し、今年は８割を超える
。兵庫県姫路市や愛媛県松山市のある市立小学校では「以前からほぼ１００％」。横浜市立北方小学校（中区）で「約５割」、同市立東品濃（しなの）小学校（戸塚区）では「６、７割
」という。
聖学院大学（埼玉県上尾市）の東島誠教授（歴史学、政治思想史）は「ランドセルを“卒業”したり、逆に６年生まで“完走”したりすることで、自立心を表現することができたのは
過去の話。機能的で軽量、色やデザインの選択肢も多い昨今、ランドセルを使い続けることにそもそも疑問を持たない」と分析する。
◆みんなと一緒
子供たちの「横並び意識」を指摘する声もある。ベネッセ教育研究開発センター（東京都新宿区）が２１年に行った「子ども生活実態基本調査」によると、「仲間はずれにされないよ
うに話を合わせる」小学４～６年生は、１６年の４６・７％から２１年は５１・６％に増加。「グループの仲間同士で固まっていたい」児童も４６・２％から５２・５％に上昇している。
調査メンバーの邵勤風（しょう・きんふう）研究員は「今の高学年の子供たちは仲間はずれを避け、友達と同じことをやる傾向がある。不況下で最後まで使わせようとする親の言うこと
を聞いていることもあるのではないか」とみる。東島教授も「みんなと一緒であることの安心感が、無意識のうちに『いじめ社会』を生き抜く知恵となっているのではないか」と付け加
えた。
脳からあごを動かす筋肉に信号を伝える「三叉（さんさ）神経」は、歯ごたえなど歯や口の粘膜の感覚を脳に伝えるルートでもある。三叉神経は、覚醒（頭がさえた状態）をコントロ
ールする「脳幹」と呼ばれる部分につながっているため、何かをかんで脳幹に刺激が伝わると脳の覚醒につながるという。泰羅さんは「ガムをかむと頭がすっきりするといわれるのは、
三叉神経を介したこうした働きも関係している」という。
だが、かんで食べるという行為は非常に複雑で、脳との関係についてはまだ分からないことも多い。例えば、あごと舌では、それぞれ動かしたときに働いている脳の領域が少し異なる
という。泰羅さんは「咀嚼は、大脳の内側の大脳辺縁系がつかさどる本能的なシステム（生きるために食べること）と、大脳新皮質がコントロールする人間の意思や理性に関係するシス
テム（楽しんで食べること）の両方が、うまくバランスをとっていると考えられ、非常に興味深いメカニズムだ」と話す。
「よくかむこと」の目安として、厚生労働省などは「一口３０回」を例に挙げている。だが、「数えるのが面倒くさい」という人も少なくない。猪子（いのこ）芳美?日本歯科大新潟生
命歯学部講師は「食物繊維を多く含む食品をメニューに加えると、意識しなくても３０回の咀嚼と同程度、食べ物をかむことができる」と提案する。
猪子さんらは、健康な成人男女１２人にピーナツ（２粒）と生のニンジンの角切り、それぞれ約２グラムずつを食べてもらい、咀嚼回数や咀嚼に関係する筋肉の動きなどを調べた。咀
嚼回数を指定しなかったとき、のみ込むまでの咀嚼回数は、ピーナツが平均２４?５回、ニンジンは２７?１回だった。ちょうど３０回咀嚼した場合と比べると、ピーナツの場合だけ咀嚼
時間が短く、筋肉の活動量も少なかった。
猪子さんは「どちらも歯ごたえのある食品だが、ピーナツはすぐに砕けて、のみ込めてしまう。一方、食物繊維の多いものは、かんでもなかなか小さくならないので、時間をかけてか
むことになる。咀嚼回数を増やすことに一生懸命になるのではなく、繊維を多く含むものをメニューに取り入れて、食事を楽しむ中でしっかり食べ物をかんでほしい」と話す。
昨年９月に尖閣諸島沖で起きた中国漁船衝突事件後、中国が輸出制限などの外交カードに使おうとした希少金属「レアアース」。最先端技術を駆使したさまざまな製品に使われ、ハイ
テク立国を掲げる日本に不可欠な金属だ。しかし、「レアメタル」との混同など、一般的な理解はまだ低い。レアアースはどんなもので、将来に向けて安定確保していくには何が必要な
のか。専門家に聞いた。
経済産業省所管の独立行政法人産業技術総合研究所が、レアアース（希土類）のネオジムなどを含む強力な「ネオジム磁石」を不用になった携帯電話やパソコンから回収する技術を開
発したことが２３日、分かった。回収が軌道に乗れば、“自国資源”としての再利用に道筋をつけることになる。
［フォト］ならず者経済大国の実情「レアアース安く売るよ」
携帯電話の振動装置やエアコンのコンプレッサー、パソコンのハードディスク駆動装置（ＨＤＤ）、ハイブリッド車のモーターなど、最近のハイテク製品はネオジム磁石を使用。ネオ
ジム磁石に含まれるネオジムやジスプロシウムというレアアースは、いずれも中国から輸入されている。
各種産業にはさまざまな金属が使われており、国ごとの生産?消費事情に基づき、重要な位置づけの金属がレアメタルに指定されている。埋蔵量で決まるわけではない。日本では経済産
業省が、二次電池に使われるリチウムや液晶の電極になるインジウムなど４７元素を定義している。
このうちランタノイド系列の１５元素に、スカンジウム、イットリウムを加えた１７元素がレアアース（希土類）だ。ハイテク素材に少量添加するだけで性能が飛躍的に向上するため
「産業のビタミン」とも呼ばれる。
代表的な利用例は、鉄やホウ素にネオジムとジスプロシウムを加えて作る「ネオジム磁石」。永久磁石として最も強力で、急成長が見込まれる電気自動車のモーターや、コンピュータ
ーのハードディスクに欠かせない。ほかにも燃料電池や蛍光材、超電導高級ソープ素材、原子炉の制御棒など、レアアースの用途は幅
広い。
世界産出量の９７％を中国が占め、世界消費の２４％を占める日本は、輸入量の９２％を中国に依存している。
政府は安定確保に向け、特定国依存解消や備蓄、代替材開発、リサイクルに取り組んでいる。東京大生産技術研究所の岡部徹教授は「リサイクルは特に重要だ」と話す。
中国では、レアアースを含む特殊な鉱床に硫酸アンモニウムなどの強酸溶液を注入してレアアースを溶出させて取り出し、深刻な土壌汚染や土壌流出を引き起こしている。
得られたレアアースは日本で大量に消費されるが、使用済み製品は大半が捨てられ、次々と新たに輸入されている。岡部教授は「これでは、地球環境は悪くなる一方だ」と強調する。
そこで、岡部教授は低環境負荷の「乾式回収法」を開発した。強酸を使わず、粉末の塩化マグネシウムを約１千度で溶融した中に使用済みネオジム磁石を浸漬（しんせき）すると、ネ
オジムとジスプロシウムだけが分離し、１２時間で磁石中の８０％を回収できる。
ただ問題はコストで、現状では中国から新たに買うよりはるかに高いという。しかし、岡部教授は「貴重な鉱床から環境に悪い方法で得たレアアースの使い捨てを続けてはいけない。
リサイクルは絶対必要という環境意識を強めなければならない」と説く。
最近は、バクテリアを使ったレアアース回収方法を広島大の高橋嘉夫教授が開発し、注目を集めている。
レアアースを含む岩石や廃材を弱酸性の溶液に溶かし、その中にバチルス菌や大腸菌など、ありふれたバクテリアを入れると、表面にレアアースが吸着する。
高橋教授は、「バクテリアの表面にある細胞壁には無数のリン酸基があり、ここにレアアースが引き寄せられる仕組みだ。周囲に比べて、１０万倍程度に濃縮される」と解説する。
レアアース吸着は、どんなバクテリアでも起きる。また、特に希少で高価格なツリウムとルデリヘル 横浜テチウムをよく吸着する
。弱酸を使うため環境負荷は低く、バクテリアの培養は簡単で、コストは通常のレアアース精製の数十分の一ですむ。
高橋教授は、「吸着メカニズムを人工的に再現するシステムを作れば、低環境負荷?低コストなリサイクルの実用化が見えてくるだろう」と話している。