　息子は雨模様の当地の天気予報を見て帰省を見送りにした。ガソリンと高速代を使って来るんだったら天気が良い方がいい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　オラが街にも桜が咲いただ

　さて今朝、シモーヌのお宅の客用寝室を掃除していてあっ！これって？とあることが頭をよぎった。それはナイトテーブルに飾られた額縁だった。小さなポストカードサイズの絵なのだが、これを2年ほど前に初めて見たときはちょっと見入ってしまった。

　それは古代エジプト文明の壁画に似ており、描かれているのは4,5人ほどの男性。二人の男性にそれぞれ召使いらしき男たちが傅いているのだが、それがちょっとちょっと！何をやってんの？と思わず言いたくなるコトをしているのだ。客間にこれを飾ってるのって大胆な、まあフランス人ならではのユーモアかと捉え、見慣れてもう何も思わなくなっていたのであるが、今日はひょっとして？と有る事に結び付いたのだった。

　それは何週間か前に遡る。この日はシモーヌ夫妻の友人が滞在していた。この人は彼らの古くからの友で、定年退職後にアジアの某国に移住し、古書を売る仕事をしている。客はもちろんインターナショナルで、中でもアメリカとオランダ人は良い客らしい。

　その翌週、彼が再び旅立ったのち、シモーヌと彼のことが話題になった。年も年だし、そろそろフランスに戻って老後をおくったら？と言っているが、なかなか帰ってくる気がないらしい。友人もシモーヌ夫妻以外ほとんどなく、自身の家族とは断絶状態。それは彼がゲイだということが一因しているという。

　この方には今まで2回お会いしているが、穏やかで知的で優しい雰囲気の一方で、フランス人らしからぬ(？)控えめな、空気を消しているかのような印象を持った。このシモーヌの話を聞いてその感覚が腑に落ちた気がした。

　それがあっての今日。くだんの客室はこの古稀少本商が年に2,3度滞在する折に使う部屋であり、古代エジプト人の奇妙な営みを描いた絵を見、(な、何かが分かったような気がする…)など、ひとり勝手に納得した今朝であった。

え、これって…？