ほぼ１年前、川崎市の河川敷において、中学一年生が、絶句するような方法で
殺害された、いわゆる「川崎・中一殺害事件」の裁判員裁判において、昨日、
１９歳の被告人に対し、短期懲役１０年から長期懲役１５年の求刑がなされました。
（少年の場合、成人と違って、求刑や判決は、不定期刑といって、
短期いくら、長期いくらという幅をもった形でなされます）。
事前にマスコミから「この事件は、どのくらいの刑でしょうか」と尋ねられ、
私は、「懲役１０年から懲役１５年」、あるいは「無期」のどちらかだと
答えていました。
結局、このうち１つ目の「懲役１０年から懲役１５年」の方になったのですが、実は、
１９歳の少年の場合、少年法の規定上、ほぼ、この２つの選択肢しかありません。
仮に被告人が成人であれば、無期懲役の選択がなされなかった場合、
最高で懲役３０年の求刑等することが可能である一方、
本件のように被告人が１９歳の少年であれば、無期懲役を選択しない場合、
懲役３０年という選択肢はなく、刑はガクンと下がり、先ほど述べたように、
懲役１５年が最高（長期）になります。
もとより、このように成人との間で刑の長さに差が出るのは、現行少年法のスタンスが
少年の育成・保護に傾いている以上、やむを得ない面があるのかもしれませんが、
今回のような少年の被告人に無期懲役を選択しない場合に、次は、長くても懲役１５年、
というのでは、「無期」と「１５年」の間に、あまりに隔たりがあり過ぎるように思います。
少年法改正の動きも取り沙汰されていますが、これだけ酷い今回のような事件において、
無期懲役を選択しない場合の次に重い刑が、長期でも懲役１５年というのでは、
天国の被害者が聞いて愕然として嗚咽しているのではないか、との思いになり、
私は、何ともやり切れません。
この点は、今後の少年法改正の論議の際には考慮すべき事項だと考えています。