②「わじまの海塩」の製塩方法～輪島の製塩所より

ここしばらく、輪島から約50kmにある舳倉島(へぐらじま)の製塩所の紹介をしてきました。舳倉島(へぐらじま)の製塩所は、石川県輪島市海士町の経営になります。

今後、供給すべき量が増えていくことなどを考えて、株式会社美味と健康として、輪島市内に、独自の製塩所を作りました。

北陸放送(MRO）さんの取材は、舳倉島だけだったのですが、奥田政行シェフをはじめとする「美食サライ」の小学館の取材陣は、前日、この輪島製塩所も取材されたんです。

外観はこんなプレハブです。能登の震災のときに使った仮設住宅の中古品です。

3月末に建物を建ててから、ここを実験室として、試行錯誤を繰り返し、ようやく製塩設備が完成しました。舳倉島の設備よりも、海水の蒸発速度が早くなっています。

海水は、舳倉島製塩所と同じものを使います。舳倉島付近で取水したものをここまで運んできます。

そして、釜炊きをせず、海水を入れた浴槽の上からランプであて、体温と同程度の温度で、海水を蒸発させていきます。海水が蒸発していって、26%の濃度になってくると、塩が結晶してきます。

こんな塩の結晶が生まれてきています。強い生命力を感じる結晶ではありませんか？　

塩というのは生まれてくるときは透明のクリスタル。それがぶつかって割れて、白く見えるのです。「わじまの海塩」のパッケージの中に、ときどき粒が大きいのが混じっていますが、透明なものがあるでしょう？

そして・・・・、釜炊きしないということは、森林から伐採した木の薪を使わないということです。石油を使わないということです。

雄大な能登の大自然。大切にしたいです。

電気エネルギーだけだから、環境破壊もなく、二酸化炭素（CO2)排出もゼロです。自信を持って、「エコ」だと言えます。

近い将来は、この電気エネルギーを太陽光発電で供給したいと考えています。

そして、この、上からランプを当てる方式のもう一つの長所は、生産調整ができるということです。

電気や風を止めると、結晶が止まります。そして、たとえば一晩たって、すっかり浴槽の中の海水が冷えてしまっても、電気をつければ、5分後には、海水の表面が温まり、再度、結晶が始まるんです。

これが、浴槽の下から沸かす方式であれば、いくら40℃未満といっても、お風呂と同じですから、全体の海水が温まるまで、時間がかかってしまいます。

この「上から方式」であれば、電気エネルギーに無駄がありません。

小学館の取材陣の方々も、アル・ケッチャーノの奥田政行シェフも、各地域の製塩所をいくつも見ていらっしゃいますが、この方式を「理にかなっている」「世界に誇れる」とおっしゃってくださいました。

さてさて、製塩設備については、もうこれ以上は説明できません。特許も出しません。詳しく特許に書いてしまえば、アジア諸国に模倣されてしまう可能性が出てきますから。

検索エンジンのgoogle社は、仲間3人、アメリカの西海岸のガレージからスタートしました。

googleは、「世界中の情報を整理して、世界中の人がアクセスできて使えるものにしたい」、そのまっすぐな信念と、圧倒的な技術力をもって、あっという間に、世界中に広がりました。

「美味しくて、かつ、体にやさしい塩を、日本中、いえ、世界中の人に供給したい。そして、高血圧や糖尿病やガン、アトピーや花粉症、さらに、自律神経失調症や欝病で悩む人を減らしたい」

この信念を持って、この輪島のプレハブからスタートしたい思います。