国の特別天然記念物トキの野生復帰を目指し、０９年９月に２回目の放鳥が行われた新潟県佐渡市（佐渡島）で１９日、３歳の雄と１歳の雌がくちばしで挟んだ小枝を渡す「枝渡し」をする様子が確認された。トキの求愛行動で、放鳥後、初の「２世誕生」に期待が高まっている。環境省によると、放鳥トキの雄と雌の継続的な枝渡しが確認されたのは初めて。
雌は０９年９月に２次放鳥され、本州に渡った後、同島に戻った。２月７日以降、０８年９月に１次放鳥された雄と行動をともにしている。しかし同省によると、この雌は別の３歳の雄と枝渡しすることもあるという。
トキは繁殖期を迎えると、羽を黒灰色の「生殖羽（う）」に変え、群れから離れてペアをつくる。今回、雄は完全に黒く変色し、雌も首の周りが色づき始めている。同省の笹渕紘平自然保護官は「この雌は１歳とまだ若いが、繁殖に期待したい」と話している。【畠山哲郎】
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