笛吹き川の伝説

笛吹権三郎の碑　　（芹沢入り口バス停）

笛吹き側を渡ったところが芹沢という集落でここが笛吹権三郎と母が住んでいたところです。

　権三郎の父は藤原道義といい、「正中の変」といわれる鎌倉幕府（北条高時）転覆を画策した一人として、追われる身となり、都を逃れてゆきました。道義の妻と子は風のたよりに、甲斐に逃れたという、夫を父をたずねるつらい旅を続けました。ようやくここまでたずね来た母と権三郎は、芹沢の里の村人のなさけにすがり、川辺に小さな丸木小屋を建てて、ここで暮らしながら父の行方を探す事にしました。わびしい母子の暮らしの中で、唯一のなぐさめは、幼い頃からきびしくしこまれた、藤原家に伝わる権三郎の笛の音でありまました。権三郎は毎夜や川辺の大きな岩に立ち、横笛をかなで母をなぐさめ、父を慕っておりました。その美しい笛の音は村人の心に浸み渡ってゆきました。そんな静かな平和な日々も長くは続かず、ある年、この地方を襲った大嵐と洪水のため権三郎と母は家もろともに濁流に呑み込まれ、気がつけば権三郎一人が、九死に一生を得たのでした。

　悲しみの権三郎は、日夜、母の好きだった曲を奏でながら、濁流にのまれた母をさがし、渓流をさまよい歩いておりました。しかしさがしもとめる母の姿はどこになく、疲れ果てた権三郎はいつしか川の流れに姿を消していました。数日後、権三郎の変わり果てた姿は、芹沢の里より十数キロ下流の小松（春日居村）で発見され、長慶寺の住持によって手厚く葬られました。

　それからというもの毎夜半過ぎに、権三郎のかなでる美しい笛の音が、どこからともなく響き渡り、両岸の里人の耳にも届くようになりました。いつしかこの川は笛吹き川と名づけられ、里人たちは異郷の地にさびしく散った、権三郎母子霊を手厚く弔った、とかたりつがれております。