時は1943年の冬。

遙か北方の戦線に一頭の犬がいました。

彼の名はRex。

ドイツ兵士の忠実な助手、我らがメルディフンド（伝令犬）です。

Rexの首輪には、信号拳銃 (Leuchtpistole)と信号弾を詰めたポーチが取り付けられました。

フロントラインの拠点ではそれを必要としており、首を長くして到着を待ちわびているのです。

「しっかり届けてくれ！」

兵士達はRexを送り出しました。

まだ北方の地に春は訪れません。

Rexは雪で覆われた森林を駆け抜けます。

大きな荷物を携えて、Rexは最前線の拠点に辿り着きました。

彼等が待ち望んだ信号拳銃は、こうして届けられたのです。

「Rex mit der Leuchtpistole 」より　1943年　

古来、人や物資を運ぶ動物としては馬やロバが使われてきました。

20世紀に入ってからも、彼等の優れた能力に頼るところは大きかったのです。

荷役動物としては馬が一番なのですが、少量の荷だけを運びたい場合、わざわざ馬を使うのは勿体無い。

そこで、考え出されたのが犬を使った運搬法です。

こちらは水冷式機関銃を運ぶベルギー軍運搬犬のイラスト

欧州だけではありません。
中国でも、軍事用の運搬犬は古い時代から記録されています。

往昔震旦（もろこし）五代の時、陽光遠といへる者、逆意を企て青州に叛く。此に孫中舎といへる者あつて城を守るに、四面より取囲まれ、城門を閉ぢて立篭る事既に久し。
家族の武士ハ西州の別墅（べっしょ）にありて遠隔たり、通路を塞がれて往還絶えたりしが、長の籠城に兵糧つき、終に旦（あした）の食に飢ゆるに至り、君臣ともに是を愁ふ。
然るに年来畜れたる狗ありて其側に彷徨み、もろともに憂思ふ形勢なり。
孫中舎これに嘱して曰、爾（なんじ）よく我為に別荘に至り、米を取て来らんや。犬即ち尾を揺り、承引きたる風色（ありさま）なれバ、夜に至つて一布嚢（ひとつのぬのぶくろ）に簡（てがみ）を添へ、犬の背上に繋りつけ、犬に命じて曰く、暗に水竇（すいもん）より出べしと。
斯て犬ハ主の言に随ひ、水竇よりくゞり出て彼荘に至つて、声を発して吠るにより、別墅の番兵門を開きて是を見るに、豫て識る所の犬なれバ、主人に斯と告るに、即ち犬を改むるに、背に布嚢と一簡を附たり。
頓て書簡を披見（ひらきみ）て文意に随ひ、此嚢に米を入れ犬の背に負しむるに、犬ハ勇んで此を立出で、いまだ暁に及バざるに城中に還り来るに、衆兵ひたすらに雀躍つ、犬が勤功を賞しける。
是よりして如此すること毎夜なるが、月を重ねて通ひ主従の飢を助けゝるが、数月を歴へ遂に四面の囲み脱け、城門を開くに至り通路速になれり。
是まで長の籠城に主従ともに餒（うえ）ざるハ、皆犬が忠義なりとて、愈々愛して養ひける。
後終に畜齢つきて斃するにより、別墅の南に葬り、石を刻みて其墓に建て曰く、霊犬誌（れいけんのし）となん。
斯てよく其跡を弔はれしとなり。澠水燕談
暁鐘成「糧を運びて犬飢兵を養ふ」より　江戸時代

【輓曳運搬と駄載運搬】

世界各国の軍隊も荷役犬に着目していたらしく、20世紀に入ると軍用運搬犬の配備を拡大しました。

日本軍でも、大正8年から荷車犬の研究に着手。様々なタイプの犬用荷車をテストしています。

この荷車牽引による物資運搬は「輓曳運搬」と呼称されました。
日本軍輓曳犬の写真も多数残っているので「さぞかし活躍したのだろう」と誤解されていますが、実は国内で撮影されたものばかり。

前線の日本軍部隊では、兵士のサポートが必要で装備も嵩張る輓曳犬を敬遠しており、殆んど使用していません。
代わりに多用されたのが、背嚢を装着した犬に弾薬・医薬品・水筒・食糧・伝書鳩を運搬させる「駄載運搬」。
単独行動が可能で小回りの利く運搬法として、駄載運搬犬達は戦場で大活躍しています。
例えるなら、輓曳運搬犬は車輌で大量の荷を運ぶ宅配便、駄載運搬犬は少量の荷を迅速に届けるバイク便でしょうか。
駄載運搬犬の単独行動を可能とする仕組みは、伝令犬編をお読み下さい。

これが輓曳犬。

第1次大戦中のベルギー軍

そしてこちらが駄載運搬犬。輓曳犬と違い、装具はこの背嚢だけです。

第二次大戦中のアメリカ陸軍

【犬用荷車】

ベルギー軍に感化されたか、荷車犬を運用した軍隊は幾つかありました。
ドイツ軍もその一つです。

第二次大戦におけるドイツ軍輓曳犬。

【犬橇】

構造が複雑な荷車よりも簡便な用法として重視されたのが犬橇です。積雪地帯では、車両よりも早く移動する事ができました。

冬の戦場でも犬橇は大活躍しています。

雪の戦場を疾走するドイツ軍の犬橇。

最前線らしく、MP40サブマシンガンを携帯した護衛のスキー兵が随伴しています。1943年

これら軍用運搬犬が運ぶものには、武器弾薬から食料や水筒や医薬品、果ては伝書鳩までイロイロなものがありました。

その用途に合わせて、様々な運搬方法も編み出されます。

【医薬品運搬】

明治37年（1904年）の日露戦争では、英・独軍将校によって訓練されたロシア軍の負傷兵捜索犬が登場。
彼等は、包帯や医薬品を収納した背嚢を装着し、それらを負傷兵の元へ届ける任務に就いていました。

医薬品を詰めた背嚢を装着し、負傷兵を捜索するエアデールテリア

【武器運搬】

Rexが運んだ小さな信号銃とは違い、重機関銃を運んだ犬達もいます。

特に有名なのがベルギー軍の運搬犬ですね。

水冷式機関銃を運搬するベルギー軍輓曳犬。疲れ果てて休憩中。第1次大戦にて

銃に必要なのは銃弾です。
孤立した前線部隊では弾薬があっというまに底を尽き、その補給に苦しみました。銃弾飛び交う最前線へ弾薬を届けるのにも、運搬犬は活用されています。

第1次大戦におけるドイツ軍の弾薬運搬犬。傳令首輪と小銃用の三連弾薬盒を装着しています。

シュテファニッツ著「獨逸シェパード犬」より

前線にルイス機関銃用のドラム弾倉を運んできたイギリス軍運搬犬。

画像の兵が持つブレン機関銃も同種のマガジンを付けられますが、形状が違います。

【伝書鳩運搬】

特異な用法としては、伝書鳩運搬任務があります。
携帯無線が未発達だった当時、孤立した部隊の最後の命綱が伝書鳩でした。前線と後方を往復できればよいのですが、往復鳩や移動鳩といった高度な能力を持つ鳩はごく一部。
片道の飛翔しかできない鳩の場合、飛ばし尽くしたら補充の鳩を前線へ届ける必要があります。
そこで用いられたのが軍用運搬犬でした。

第一次大戦で活躍したドイツ伝書鳩たちの記念碑

しかし、鳩は生き物です。
戦場とはいえ手荒に扱ってよいものではありません。運搬用の保護具も工夫が重ねられます。
また、犬によっては狩猟本能を呼び覚ます恐れもありました。

特殊任務
第百五十五
第一に犬を特殊任務の為必要なる諸装具に馴致するを要す。
犬に装具を装着する場合、若干の犬は最初の間甚しく反攻を示し、又他の犬は脅威を感ずるものなり。
装具の装着を開始したる時期に於て直ちに装具を装着して行ふ傳令の為の走行を開始するが如きことあるべからず。
先づ犬を、例へば行軍演習に際し、装具に馴致せざるべからず。
犬に装具を装着する場合に於ては、毎に之を愛撫すべし。
特殊任務の為使用すべき装具左の如し。
一、小被服線敷設の為　―　胸具
二、傳書鳩運搬の為　―　鳩容器を附せる傳令犬用鞍
三、弾薬、繃帯材料及糧食運搬の為　―　傳令犬用鞍

第一次大戦当時のドイツ軍伝書鳩運搬犬。
胴体に取りつけたチョッキに鳩を収納しています。ドイツ軍犬訓練学校にて

第百五十六
（省略）

第百五十七　傳書鳩の運搬（陸軍服務規程第九十八条及其挿圖をも参照すべし）
各傳令犬指導手は陸軍服務規程第九十八に依り傳書鳩の使用及取扱法を習得するを要す。
尚傳書鳩を携帯して走行せしむる前、犬をして鳩の運搬に慣馴せしめざるべからず。
即ち犬を、生きたる鳩を入れたる鳩容器の傍に誘導し、而して犬若し何等か鳩を気に懸くる様子を現すときは直に「不可ナイ」と叱しつゝ短鞭を以て強く一撃を與ふべし。
然れども犬若し鳩に對し何等関心を現さゞるに至るや此操作を更に反復するを要せざるものとす。
是に於て鳩を鳩嚢に入れ、而して頭を保護蓋の方に向けて鳩容器内に納むべし。
然る後鳩容器の蓋を閉ぢ而して保護蓋を犬の頭の方に向け、長方側が犬體の方に向はざる如く之を傳令犬用鞍嚢内に収容し、而して後鞍嚢を鞍に結著すべし。

こちらは第二次大戦中。
鳩の入った鳥籠を背負い、前線へと向かうドイツ国防軍兵士と伝令犬（軍犬訓練学校でのスナップ）

伝書鳩を袋に収納中のドイツ兵と、傍らで待機中の伝令犬

固定用の保護袋に包まれた上で運搬用ケースに収納される伝書鳩。運搬具の構造が良く分る写真です。
このケース2つ（2羽分）を伝令犬のハーネスへ装着可能でました。
砲弾ケースを参考にしたのかもしれませんが、ウナギテボみたいな外見ですね。

第百五十八　弾薬、繃帯材料及糧食の運搬
傳書鳩の運搬に慣馴せしむると同様に犬を弾薬、繃帯材料及糧食の運搬に慣馴することを得。
犬は鳩の代りに實包一二〇發若くは飯盒二個又は水筒四個を運搬する事を得。
而して飯盒は両側に一個宛又水筒は両側に二個吊下ぐるものとす。右の外向は繃帯材料も亦運搬することを得。

飯盒を装着したドイツ衛生犬（第二次大戦中の軍犬学校にて）

第百五十九　傳書鳩用信書管を以てする走行
犬は其結著せる報告筒に依りて容易に傳令犬たることを認識せられ、従つて情況に依りては其報告を奪取せらるゝことあるべし。
されば之を避けんと欲するときは報告を収容する為に傳書鳩用信書管を利用すべし。
此場合に在りては成る可く其犬の毛色と著しく異らざる色の細き紐を犬體に纏著し、而して腹亦は胸部に於て此紐に信書管を結著すべし。
然る時は報告は之を傳書鳩用通信紙に記するを要す。
是れ信書管には他の紙を収容するを得ざればなり。傳書鳩用通信紙の折畳み方法及捲き方は特に之を練習するを要す。

以上、獨逸軍用犬教範より　1927年

中国戦線において、伝令首輪と伝書鳩運搬具を装着する日本軍伝令犬。
日本陸軍でもドイツ軍のウナギテボ型運搬具を採用しました。ほぼ同じ形状ですね。
日本軍犬界がドイツから受けた影響はかように大きかったのです。

イギリス軍は、例によって例の如く珍妙な装具を考え出しました。
ヤドカリ式の鳥籠を背負った英軍エアデールテリア。第一次大戦にて

大正3年（1914年）に勃発した第1次世界大戦では、ドイツ・ベルギー・イギリスの各軍が軍用運搬犬を大量投入しました。

「戦争の必要からして、尚ほもう一つの勤務犬用途、即ち輓曳犬が生れた。

殊に墺太利陸軍に於て、特に山岳地方では、糧食や弾薬運搬のため、輓曳犬を以て素晴らしい経験をして居る。

斯して輓曳犬は我が國でも軍用犬となつた。

蓋し、輓曳犬だけが軍用方面で取残されはしないのである。

輓曳犬制度は、（第1次）世界大戦前獨逸の大部分では非常に衰へ、ニ三の地方では全然衰微して仕舞つて居た。

即ち裕福な國なら他の運搬手段を執り得たからである。

ところで彼の屈辱講和が我が國民の胸にひし〃と迫るやうになれば、往々馬から復た犬に乗り代へる人も出来るだらう。

だから蕃殖者や蕃殖協会には、犬のこの方面の用途を研究すべき任務が生ずる訳である。

これは當初多くの愛犬家に悪感情を抱かせるかも知れぬが、彼の嫉視者の過酷な仕打ちが齎した辛苦艱難が、我々をして止むなく斯うした処置に出しむるのである。

私も昔は輓曳犬に反對したものだつたが、戦争の経験、殊に白耳義に於ける所見が、私をして転向さしたのである。

従つて私の現在の立場は次の如くである。

即ち輓曳勤務に就く犬の方が、怠惰な犬舎飼育犬よりも好ましい。

何となれば後者は素質低下して仕舞ふが、前者は役に立つし、魂を失はぬからである。

元来犬は他の輓曳獣に比し輓曳には余り適せぬ體型を持つて居る。

即ち我々は既にこの事を言葉で現はして居るので、輓曳獣（ツーグテイール）とは云ふが、輓曳犬とは云つて居ない。

即ちこれで輓曳なるものは、牧羊犬、猟犬等々犬の例外的副業であると云はうとするのだ。

馬、騾馬、驢馬、牛は関節のしつかりした體格、緊密な筋肉により結合された骨格、頑強な背、よく締つた肩若くは勁直な短い頸をつけた広い胸を有し、其上胸で曳かうが、或は額で曳かうが同じで、勇んで曳き出し得るだけの重さの體重を持つて居る。

犬は之等の内どれも持つて居ない。

即ち何処にもしつくると堅く締つたところがなく、反對に至る處関節部の接合に弾力があり、靱帯と筋肉が非常に柔軟で、運動軽快、屈曲自在が保証されて居る。

其上犬は趾球行獣であつて、其蹠（あしうら）は保護されて居ない。

即ち彼は曳く。喜んで曳く。しかも重荷をも曳き、常に作業を喜び健康である。

但し取扱がよく、適當な輓具で正しく車に繋がれた時に限る。

二頭立が最適であるらしいが、特定の場合には勿論、数組を重畳して繋ぐこともあり得る。

一般に大型種の輓曳勤務の用意が出来た犬が最適任であるが、多くはこれより関節のしつかりした短毛のフォアシュテーフンド（ポインターやセッター種）も適して居るし、其他ロットワイラー又はリィゼンシュナウツァーの如きリューデ型の後裔も捨てたものではない。

併しながら、軽い軽快な輓具なら我がシェパード犬でも役に立つであらう。

即ち作業を喜ぶ心と血統が、シェパード犬をして、輓曳上犬に欠けてゐる體型上の素質を克服せしめるだらうと云ふ理由から充分に察知出来やう」

シュテファニッツ著「獨逸シェパード犬」より　昭和10年

第1次世界大戦時の史料を漁っていたら、こんな写真も出てきました。

第1次世界大戦のフランス戦線にて、自転車が壊れたので犬車に乗り換えたイギリス軍兵士。

イギリス国内では動物虐待として禁止されていた行為です。

この様に、運搬犬は世界各国で活用されていました。

さて、我が国ではどうだったのでしょうか。

長くなるので、日本の軍用運搬犬については後編にて取上げます。

(続く)

戦場の運搬犬 前編

戦場の運搬犬　前編