恐竜ブログ図鑑
恐竜は、約2億5000万年前から約6500万年前まで地球上に存在していた鳥類に近い爬虫類の一群です。
古代の地球においては、多様な形態とサイズを持っており、巨大な恐竜だけでなく、素早く走り回る小さな恐竜もいました。
恐竜は二足歩行をする種類（主に獣脚類ですが例外有り）と四足歩行をする種類（鳥盤類など獣脚類の系統にも例外有り）に分類されます。
獣脚類にはティラノサウルスやヴェロキラプトルなどの有名な恐竜が含まれています。
しかしながら恐竜は地上の歴史史上最も大きな生き物でした。
その中のグループであるアパトサウルスを紹介しましょう。
中生代ジュラ紀後期、竜脚類、アパトサウルス
全長約 26m
体重約32t
雷竜と呼ばれた地上で最も大きくなる種類のグループの恐竜だ。
名前の由来は騙すトカゲ
当初発見された骨が海棲爬虫類モササウルスのものだと見分けがつかずに、研究者たちを困惑させたことに由来される。
1960年代まで、体重が大きいため陸上を歩くことができず湖沼に棲息していたという見方であり、下肢骨が重く脊椎骨に多くの空洞があって重心が低位置にあること。
首が長く鼻孔が頭の上部に開口していることなどから水中生活に適応した証拠とされた。
しかしアメリカ人古生物学者ロバート・T・バッカーらの研究により、現在の状態である陸棲であったことが明らかになっている。
後脚よりも前脚の方が長く短く太い首を持っていました。
鞭のように振り回せる長いしっぽを持っていて肉食恐竜と対峙していたと考えられます。
ブロントサウルスと同一種だと考えられて来たが、実はそうではなく騙すトカゲの名前の由来通りに混乱させるアパトサウルス
強大恐竜のこれからの進化とともに、ジュラ紀の大地に散ったのである。
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