運転免許の更新は、大きく3種類の場所で受け付けていると思います。
1つは、運転免許試験センター
2つ目は、運転免許更新センター
3つ目は、警察署
ですね。
違反歴があったり特殊な事情がある場合には選択の余地なく試験センターに行って、2時間の講習を受けなければならないわけですが、違反歴もなく、単純な更新の場合には選択肢が広がると思います。
自分はこれまで、単純な更新の場合であっても、試験センターで更新していました。
理由は、やはり「餅は餅屋」ということで、設備も完備しており、手際がいいので、確実に早く処理が終わると思っていたからです。
随分昔、いちいち試験センターまで出向くのが面倒くさいので、警察署で済ませたことがありましたが、免許証をその場で発行できるようになっているわけではなく、また混んでいない代わりに対応するスタッフ（という言い方をしていいのかわかりませんが）も少なくて、結局時間もかかり、しかも免許証は後日取りに来るか郵送ということで、不便な思いをしました。
そんな経緯から、免許更新は試験センターで行なっていたのですが、カミさんの勧めで、今回初めて免許更新センターに行ってみました。
・・行ってみると
素晴らしくいいですね。
まず、設備・システムが整っているかという意味では完璧だと思います。
当然、免許証を更新するための設備ですから、システムが整っているのは当たり前ですね。
また、もちろんタイミングにもよると思いますが、試験センターに比べて混んでいないと思います。
試験センターは、何と言っても免許を取得する試験のために来ている人がたくさんいますから、いくら受け入れる設備（たとえば最初の視力検査のゲートの数など）が大きいと言っても、順番待ちの列はいつも長蛇だと思います。
一方更新センターは、試験を受ける人はおらず、しかも違反のある人はいませんので、人が少なめ（と言ってもそこそこ混んでいますが）だと思います。
免許証を発行するシステムももちろん完備しているので、更新された免許証も、30分の講習を受けている間にもう出来ていて、講習終了後すぐに帰れる感じで、ほぼ最短時間で終わることができました。
しかも、試験センターは、特に都内では交通の便があまり良くないところや駅から遠いところが多いと思いますが、更新センターは新宿駅・大手町駅といった比較的行きやすい場所から5分、10分歩く程度のところにあるので便利です。
なので次回からは、（事故や違反を犯さない前提で）免許の更新は迷わず更新センターで行うようにしたいと思います。
ただ、試験センターに更新に行っていた頃、良かったと思える点も一つありました。
それは、まさにその日、運転免許を取得するフレッシュなドライバーさん達の緊張した顔や、合否を知らせる電光掲示板を見て一喜一憂する受験者達と同じ建物の中で時間を過ごせる、ということです。
そういう姿を見て、自分がはじめて免許を取得した頃のフレッシュな気持ちを思い出すこともできましたし、なんだかエネルギーをもらえた気分にもなりました。
なので余裕があれば試験センターに5年に一回行くのは悪くないのですが、更新センターの便利さを知ってしまうと。。次は行くかどうかわからないですね。