A'sW3-54 金杯と心配

1月5日。徹は仕事始めであった。同日は、中央競馬恒例の、中山／京都金杯の開催日。

「金杯で乾杯」の運試しを現地・中山競馬場でしたい徹だったが、さすがに会社初日を休むわけにも行かず、なくなくPAT投票に。

仕事が終わってから、パソコンでレース結果を確認。中山金杯は１－２－４着、京都金杯は２－３－５着の三連複馬券を購入していた。徹は「年が明けても【ANGEL's WINE】病は罹ったままなのか」と呟き、苦笑いした。

帰宅した途端、携帯電話に山下茜から電話が入った。

「あけましておめでとうございます」

「アケオメ。茜ちゃんはいつ、こっちに戻ってきたの？」

「3日の日です。昨日から、私の会社は仕事だったので」

「ウチの会社より1日早いんだ。大変だね」

「それよりも………徹さんに相談したいことがあるんです」

茜の声のトーンが低くなった。

「どうしたの？」

「今日、ゆかりから、荷物が届いていたんですよ」

「荷物？？」

「中を開けたら、バラの花束と、赤ワインのボトルが入ってました…　徹さんのところには、きましたか？」

「いぃや、きてないよ。今のところ」

「そうですかぁ…　何のメッセージも入ってないんですよ。気持ち悪い、というか心配になっちゃって」

徹は、元日に来た新城のメールを思い出した。添付写真には、バラの花束と、ワインらしきもののボトルが写っていた。

「徹さん、聞こえてますか？」

「ああ、ちょっと考えてたんだ。それってもしかして、『ご褒美』じゃないのかな？」

「ご褒美ですか？」

「茜ちゃん、というか『ユーカリ』がゲームの最後、優勝したでしょ。その景品だよ、きっと」

「そうなんですかね…まぁ、ちょっと気分が軽くなりました。ありがとうございます」

「明日も仕事…だよね。遅いの？」

「今日と同じくらいには帰れると思います。あ、今日は9時前には帰宅したんですけどね」

「もしかしたら、明日の夜、電話するかもしれない」

「何だろう・・・？　気になります」

「まぁ、電話待っててよ。じゃ、今年も宜しく」

「はい、こちらこそ宜しくお願いします」

電話を切った徹は、これでいいんだ、と自分に言い聞かせた。

茜は知らなくていい。新城が『残念賞』を受け取っていることを。

しかもワインのボトルは小杉が持っていた。

ゆかりは新城の住所を知っているのだろうか？　ゆかりと新城は、1度会ったのみだと思う。そこでゆかりは、新城に好感を持たなかった。住所を聞いているとは、考えにくい。

考えられるのは、小杉が退院祝いと称して持参したのだろう。そしてそのバックには、中原興樹がいるはずだ。

それを、茜や新城が知る必要は、ない。それを分かるのは自分だけで十分だ。

徹は、この「秘密」を胸にしまうことにした。