A'sW3-39 JCD→高知移動

日曜日、山下茜は正午過ぎに阪神競馬場に到着した。瀬田徹とはパドックで出会った。

徹は6レースの新馬戦の出走馬登場を待っていた。

「アレがアドマイヤテンバ。クロフネとアドマイヤグル-ヴの仔で、注目されているんだ」

「へぇ～。葦毛のかわいらしいお馬さんね」

「しかしちょっとイレこんでるなぁ。あとはドレスアフェアーとレーヴドリアンが注目だな」

徹は、注目していたアドマイヤテンバの1着は、今回はないと見て、2着・3着に入れた3連単フォーメーションを購入。これが的中した。

「良かったね、的中して」

「でも昨日やこれまでを考えると、マイナスだよ～」

その後2人は談笑やレース観戦しながら、メインレースのジャパンカップダートを迎えた。

「ちくしょう、エスポワールシチーの写真がうまく撮れない」

「徹は、どのお馬さんに注目してるの？」

「俺はヴァーミリアン。絶対的に強いんだから」

「私はね、シルクメビウス。あのサイトで一押し馬になってたから」

いよいよジャパンカップダートが発走。スタンドは大勢の人で埋まっていた。

レースは1番枠から好スタートをした①エスポワールシチーが強い競馬をして逃げ切り。2着には追い込んできた⑫シルクメビウスが2着に入った。

「俺のヴァーミリアンは、いずこへ…」

「あ、私、馬連当たってる。300円だけど」

2人は最終レースを見た後、ワールドスーパージョッキーシリーズの表彰式を見ていた。優勝はJRA・横山典弘。表彰式の最後、恒例のシャンパンファイトが行われた。

表彰式を見届けた2人は、阪神競馬場を後にして、神戸・三ノ宮へ向かった。

ここから、茜が手配した高知行き高速バスに乗り込んだ。高知までは約4時間の行程だ。

バスの中で、徹は前日、小杉から聞かされた内容を、茜に話した。

「新城さん、心配ですね」

「うーん、それもそうだけど、皇騎って人物が、ますます分からなくなった気分だよ。このゲームは、楽しむだけではなくて、何か企んでいるような気がしてならないんだ。もちろん、ゆかりを狙っているのは分かるけど、もっと大きな目的がないか、気になってきた」