プロ野球は２９日、ナイター６試合でセ、パ両リーグが同時に開幕する。パ・リーグでは、杉浦（南海＝現ソフトバンク）以来５５年ぶりの新人開幕投手となった楽天の則本（三重中京大）は「すごく光栄なこと。恥じない投球をしていきたい」と言葉に力を込めた。
セ・リーグを含めても２９年ぶりだが、まだ２２歳の右腕に、歴史的な“快挙”との実感はないという。この日はキャッチボールやランニングなど軽めのメニューで最終調整。緊張した様子どころか、むしろリラックスした表情で「楽しめればいいかなと思う。自分の力を出して勝てたらうれしい」と意気込みを語った。
エースの田中がＷＢＣで不在の中、オープン戦５試合に登板して３勝０敗、防御率１・４４と先発枠を争う投手陣の中で申し分ない結果を出した。大役を任せた星野監督は「これからチームを背負っていく男だろう」との大きな期待も口にした。