◆楽天紅白戦 白組０―３紅組＝７回特別ルール＝（１３日・久米島野球場） 楽天のドラフト２位、最速１５４キロ右腕の則本昂大投手（２２）＝三重中京大＝が１３日の紅白戦に、白組の２番手で登板した。２回を投げ１安打無失点。久米島キャンプでは最後となる実戦で結果を残し、目標である開幕１軍入りへまた一歩前進した。
強い気持ちを白球に込めた。４回２死三塁のピンチで迎えたのは４番・ジョーンズ。メジャー通算４３４発男への初球に選んだのは直球だった。「内角を狙った」球がやや真ん中寄りに入ったが、結果は中飛。９日の初対決では直球を左翼線へ痛打されたが、見事“雪辱”を果たした。
新たな挑戦も結実した。昨秋から「プロで戦うために」とツーシームの習得に着手。わずか数か月でマスターした球を、初めて実戦で投じた。１番・鉄平は右飛に抑えられ「フォークかと思った」と驚きの表情。３番・松井には、この新球でカウントを整え、最後はスライダーで空振り三振に仕留めた。佐藤義則投手コーチ（５８）は「ツーシーム？ 全然使えるよ」と独特の言い回しで太鼓判を押した。
久米島キャンプでは紅白戦２試合に登板し、合計４回を投げ３安打無失点。星野仙一監督（６６）も「投げっぷりがいい」とたたえるほどの出来だが、本人に満足する様子はない。「まだまだです」と短い言葉に決意を込めた。期待のルーキーは、日々確かな手応えをつかみながら、前へ進んでいく。