日本人捕手として初めて米大リーグでプレーしたプロ野球阪神の城島健司捕手（３６）が２８日、兵庫県西宮市のホテルで記者会見し、プロ１８年目の今季限りで現役引退することを表明した。強気で鳴らした城島は引退会見で何度も声を詰まらせ、故障に苦しんだ無念さをにじませた。
――今の心境は。
今の体の状態では給料はもらえない。ばりばりやってくれるだろうという信頼を裏切ってしまった。ファンに対しても球団に対しても、自分ができる精いっぱいのけじめ。高給取りになってから２年続けてまともに活躍できなかったら（引退）というのが自分のルール。
――決意の経緯は。
５月に腰の手術をし、今季捕手をするめどが立たなくなったのが一つの決断の理由。試練を一個一個乗り越えるたびに成長してきたと思うが、今回のけがは自分には乗り越えられない大きな壁だった。
――捕手への思いは。
捕手だったからこそ１８年間ユニホームを着られ、米国にも挑戦でき、タイガースにも来られた。
――ソフトバンクの王球団会長への報告は。
「ほかのポジションでまだやらないのか」という言葉をいただいたが「王さんの下で捕手を始め、捕手ができなくなったときはユニホームを脱ぎます」と言った。
――引退試合は。
あした（２９日）甲子園でマスクをかぶらないかと言われたが、広島はクライマックスシリーズを目指してやっている。鳴尾浜（２軍戦）でマスクをかぶらせてもらえば、それでいい。