テキサスが熱くなる！ 米大リーグ、レンジャーズのダルビッシュ有投手（２５）とヤンキースの黒田博樹投手（３７）が２４日（同２５日）にアーリントンで行われる試合で投げ合うことが決まった。
メジャーで実績を積んできた名門ヤ軍のエース格・黒田に、ダルビッシュが挑む図式。日本投手の先発対決は２年ぶり７度目となる。
メジャー先発４戦目にして、最高の舞台が整った。ダルビッシュにとって、名門ヤンキースと本拠地テキサスで、対戦することだけでも大きな経験。
さらに、尊敬する黒田との投げ合いが、実現することになった。
２２日（同２３日）、レッドソックス－ヤンキース戦（ボストン）が降雨中止となった。これによって２３日（同２４日）に予定されていた黒田の先発が、２４日（同２５日）のレンジャーズ戦にずれ込んだ。
この日、ダルビッシュは、タイガース戦で滞在するデトロイトのコメリカ・パークで３７球の投球練習を行った。
「ビデオを見ていないのもあるが、タイガースに投げられたのであまり怖さをまだ感じていない」
強豪ヤ軍との一戦を前にしても自然体だった。
１９日（同２０日）の試合で、ミゲル・カブレラ（２９）、プリンス・フィルダー（２７）両内野手ら強打のタ軍を相手にメジャー最長となる七回途中２安打１失点と好投。その自信からか表情も明るかった。
ダルビッシュにとって、黒田はこれ以上ないお手本だ。
１４日（同１５日）のツインズ戦後、ツイッターで黒田に敬意を表していた。
「あまりにも日本とアメリカが一緒だと思っている人が多いんよね、違い過ぎる。そういう意味でも黒田さんは凄い」とつぶやいた。
メジャー球や乾燥した地など環境の違いからか、制球に苦しむ思いを吐露。そんな中で黒田の名を挙げ「自分も頑張ります！」と結んでいた。
２４日（同２５日）は、一回に４失点したデビュー戦（対マリナーズ）以来の本拠地での登板。
「今回はしっかりとした投球をしたい」。黒田との対戦が決まった後は応対しなかったが、短い言葉に決意をにじませた。
一方の黒田は、中止発表前にチームより一足先にアーリントンへ向かった。
ヤ軍のジョー・ジラルディ監督（４７）はボストンで「思いもしなかった。とてもエキサイティングだ。日本でどのくらい大きな（注目される）試合になるか想像できない」と興奮気味。試合が日本時間午前９時５分開始と聞き「多くの人が仕事に遅れるだろう。休むかもね」と話した。
“黒田ｖｓダル”。大リーグで、日本投手が新たな歴史を作る。
★黒田「ダルは僕ら以上に背負っている」
ヤ軍の黒田は今月中旬、調子の上がらないダルビッシュにエールを送っていた。
「彼は当然修正してくると思うし、まだ始まったばかり。こっちに来てやった者にしか分からないことがある。彼ぐらいの投手なら相当なプレッシャーを感じていると思うし、僕ら以上のものを背負っている」と、その実力を認めている。