そして…たんきゅうのたびははじまった。
誰もが知る国産の覇権MMORPG『ファイナルファンタジー14』。
その新拡張パッケージ『白銀の探究者(ワンダラー)』が発表され、来年の1月に発売を控えています。
主はたしか2019年の『漆黒のヴィランズ』(5.0)が正式リリースされた頃ぐらいに始めたものの、結局途中で止まっちゃったまま、その後の拡張コンテンツ等にも手を付けずにひっそりとフェードアウトしました。
余談ですが、ゲーム欲そのものもその時ぐらいに消えてしまい、やがてゲームそのものをプレイする機会がごっそり減りました。
それから時を経て、たまたま何年かぶりに視聴したPLLで、吉Pこと吉田直樹プロデューサーから発せられた「2回目の新生を行う覚悟でこの新拡張パッケージの開発に取り組んでいる」旨の発言に衝撃を受けました。
具体的に言及されていませんが、きっとアクティブなプレイヤー数がだいぶ減っちゃってるんだろうなぁと察し。
その上で、かつての旧FF14の悲劇を乗り越えた時の様にイチから課題を洗い出し、再びゲームを新生する事から始めるぞ、そんな気概を持ってさらなる高みにチャレンジしているんでしょうね。
とりわけ注目したのが、新拡張に伴い従来のバトルシステムをより遊びやすくする「エヴォルヴモード」の実装。
いつか復帰したいと考えていましたが、ひょっとして今じゃないのか…。
▲そんなわけで数年ぶりに復帰しました！以前遊んでいたデータは削除しちゃったので、新生編(2.0)をイチからやり直します。ゲームを開始して最初の作業となるキャラクリですが、これから何十時間はおろか何百時間あるいは何千時間と人生の一部を共有するもう一人の自分になるので、しっかりと納得のいくまで時間を掛けてクリエイトします。以前はオスッテでしたが、今回は種族を選択中たまたま目にとまったメスラちゃんに決定。一目惚れするぐらい可愛かったんですよこれが！プリセットモデルから少し手直しし、一部に変更を加えています。
自キャラしか勝たん…！
と思っていたのに自キャラより可愛いNPCが出て来るの禁止ー！
▲はい、そんな自分より美人のNPCがいる巴術士ギルドに所属しました。ペット(カーバンクル)を召喚し、巴術(はじゅつ)と呼ばれる秘術で敵を攻撃する遠隔DPSです。まずはこのまま巴術士のレベルを上げて学者(ヒーラー)を目指します。
▲各地で困っている人達の悩みを解決して行くと、同じ問題を解決しに来た一人の女性幻術士と出会います。彼女は今後、長きに渡ってプレイヤーと一緒に探究の旅を続けて行く事になるとある組織の一員です。
▲全てのプレイヤーは「光の戦士」と呼ばれる冒険者となり、世界の様々な謎を探究するためにエオルゼアの広大な大地を駆け巡ります。
▲光の戦士となったプレイヤーは、マザークリスタルに導かれ、他国を蹂躙するガレマール帝国や蛮族の争い、そして歴史の裏で暗躍する不滅の存在・アシエンの脅威から世界を救うため、熾烈な戦いに身を投じて行く事になります。
▲本作を開始した当初はなかなか魅力的な装備が手に入らないためモブみたいな格好になりがち。他の先輩ヒカセン方と横一列に並ぼうものなら悔しさのあまり涙を飲むこと間違いなし(笑)！これが新米冒険者の辛いところ。
そこを補うのがザ・課金ですよ！
リアルマネーによりお手軽にオシャレ装備を手に入れるが出来ます。
▲最新の拡張パッケージ『黄金の遺産(レガシー)』に追いつくべく、ひとまず新生編のメインストーリーをこなし、4人のライトパーティーで挑めるID(インスタントダンジョン)をいくつか解放しました。FF14はなんと言ってもこのパーティー制で挑むバトルコンテンツがキモです！
▲…とか言いつつ、自分を除くパーティーメンバーは全員サポートNPCです^^; 数年ぶりに挑むダンジョンでいきなり他のヒカセンさん方とご一緒したら緊張で吐きます…。でも他のヒカセンさん方とパーティーを組む将来(みらい)を見越してちゃんと開始前の挨拶の練習だけはしてます(笑)。
▲いやそんなとこに立たないでー！そこ祭壇だからー！(敵陣のだけど)
▲各ダンジョンの最深部にはそれぞれ大トリのボスがいます。ボス固有のアクションギミックに対応しながら、自身のスキルを回しつつ仲間たちと一緒に持てる力を振り絞りましょう。
▲大ボスを撃破すると……。
▲FFシリーズお馴染みの勝利のファンファーレと共に「COMPLETE!」の文字が表示されます。長いダンジョンで緊張から解き放たれる最高のひと瞬間(とき)。サポートNPCとじゃなく、ヒカセンさんと攻略した時は嬉しさひとしおですよ(^^)
はい、今回は以上です！
数年ぶりにエオルゼアに帰って来ましたが、良い意味で変わってない部分を改めて体験出来た事が嬉しかったですね。
もちろん、現在に至るまで10年以上に渡りアプデが繰り返されていますので、様々な面で変化はしている事でしょう。
本来は他のヒカセンさんとパーティーを組んで挑むIDですが、ソロ専でも冒険が進められるようサポートNPCでの攻略が充実していますし、一部の難しいギミックは攻略が詰まらないよう緩和されています。
ユーザーのニーズと現行世代の遊び方にあわせてゲームの仕組みが良い具合にうまく変化しているなと実感しました。
一方で、各国主要都市のエーテライトプラザにたくさんのヒカセンさんがごった返している光景は昔と変わらず、またたく間に当時の思い出が蘇って涙が出そうになるくらい感極まるものがありました。
昔は仲良しのフレさんと一緒に冒険したりスクショ撮ったり、フレさんのハウスに招かれて夜遅くまでチャットでおしゃべりしたものです。
当時は本当に恵まれていたなぁ(泣)。
エオルゼアでの生き方を教えてくれたフレのみんな、本当にありがとう！
あ、最後に主のHNですが
Berney Farlon(バーニィ・ファロン)
です！
よろしくお願いします！
▲おめかししたはずなのに負けちゃってない…？