いやに基本的な話ですが、商売の基本は「安く仕入れて、高く売る」ことです。商売をして儲けるには大まかに分けて２種類あり、原価を維持しつつ売り上げを伸ばすか、または売り上げを同じままに原価を落とすかです。このうち、原価を出来る限り切り詰めて儲けを出すほうが、簡単に取り組めてしかも効果は高いです。旦那の給料が上がらなくても、家計を見直して節約の工夫をすればけっこう貯金できるのと同じです。
前回、商品価値の高い農産物を作るよう指導するのはいいことだが、それより先にすることがある、と書いたのはこのことです。給料が上がるように努力しても必ずしも給料が上がるとは限りませんが、節約すればした分は確実に儲かります。農業も、儲けるには、その手間や原価を見直して工夫することが儲けに直結します。
もちろん、化学肥料や農薬をバンバン使えということではありません。それをやると原価は下がるでしょうが、売り上げも下がってしまう（美味しいお米を作ったほうが、高い価格で売れる）ということに繋がるので、その辺は各農家の考えでバランスを取るべき部分です。
話は少し変わりますが、今後は農産物は農家直販か、または直接卸し（スーパーや米屋さんなどへ農家が直接納める）という方向に行くであろうと予想はしましたが、そのほうが儲けることは出来るだろうとは思いますが、当然リスクも大きくなります。
商品にかかる責任はＪＡに納める時よりも格段に大きくなりますし（クレームなどは全て消費者から直接農家に届くことになる）、商品が売れなければ儲けなどは一切なくなってしまうので（ＪＡに納める分には米は全量しっかりお金になる。安いけど）、営業や宣伝などの業務が新たに発生することになります。まぁこのあたりは今まで、農家が完全に作るだけだったシステムがそもそも異端だったので、他の業種のメーカーなどは普通にやっていることですから、感受すべきリスクだと私は思っているのですが。
農産物の生産にかかる原価で、人件費に関してはほぼ完全に各農家任せなのでそんなことをここでなにやら書いても意味のないことですが、それ以外にかかるお金といえば大きいものでは機械や、農薬、種子、土などの農業資材があります。
この部分をもっとしっかりやってもらいたい！と常々思っているのですが、農家はこれらを主にＪＡを通して買っているわけですが、ＪＡは定価販売が基本、しかもマージンまで取ります！
今どき、定価で物を売っているところなんて役所相手の商売か有名百貨店、コンビニくらいしかなかろうと思いますが、農業資材も実はそうなんです。
ほとんど全ての農家はＪＡの組合員ですし、農業資材に関してはＪＡからの購入を強制はされないにしても強く推奨されていて、しかも井関などの大手農業機械メーカーはＪＡを通さないと機械を買えない様な形になっています。はっきりいって、この部分で、ＪＡは儲けすぎです。
農業資材をＪＡ以外の場所から買うことは可能です。ホームセンターにも農業用床土や農薬などを売っているのですが、その価格はＪＡ価格に比べて半額以下になっているものもあります。内容、品質は変わらずです。
ＪＡは、組合員（農家）のＪＡ離れが進んでいることを不思議に思っているそうですが、不思議に思うこと自体が不思議です。価格の差が１割程度なら、義理もあるからＪＡで、と言う考えも起こらないではなくとも、専業農家はそれら資材を扱う量も大きいので、価格が２倍も違えば考慮の余地なく購入先がホームセンターに移っていきます。
ＪＡと大手ホームセンターでは商売のやり方が違うから、同じ価格を実現することは無理だ？いやいやそんなことはないと私は思います。ＪＡはどんなホームセンターにも勝てるほどの規模を持った全国組織ではないですか。おそらく信用格付けも段違いでしょう。そんなすごい組織が何の努力もせずに商品を定価販売し続けるのは怠慢としか思えません。
農業資材が半額になれば、その分農家は確実に儲かります。本来、農家が儲からないとＪＡも仕事がなくなって困るはずなのですが、そんな簡単なことに気づかないはずはないのにあえて目をつむっているようです。農業人口はどんどん減っているわけですが、専業よりもさらにすごい勢いで減っている兼業農家がいなくなればＪＡの存在意義など完全になくなります。自分で自分の首を絞めていることに全く気づいていない組織がここにあります。
笑い話ですが、何年か前、うちの近くにあったＪＡ経営のガソリンスタンドが撤退して、なくなりました。私が住んでいるのは山間地で、このスタンドが無くなると軽油やガソリンを買うために車で１０分くらい走らないといけないのでこの地域の人たちは困っているのですが、このスタンドを閉めた理由が「儲からないから」だったそうです。
営業時間は朝９時から夕方５時まで、土日祝日は休み、なんてそんなスタンドが儲かるわけ無いじゃろ。営業努力を全くしないＪＡが営業不振だといってその矛先を農家に向けるのだからたまったものではありません。
＊ 世の中にはＪＡ組織は各地域ごとにたくさんあって、中には農家のために頑張っているＪＡもあり（と聞き）ます。全てのＪＡが上記のような態度ではない、ということだけは追記しておきます
koume