「貧しても鈍すな」vs 「貧すれば鈍する」

なみ平です。

新渡戸稲造の名著『一日一言』のなかで、12月27日「貧しても鈍すな」という言葉を見つけた。

この本は、日めくりカレンダーのように365日、新渡戸の精神がつづられている。

新渡戸は、この言葉を「貧乏に追いつめられると、苦しまぎれの悪知恵が湧き出し、人を騙したり脅したり、その他様々な策略をめぐらしたくなるものだ。そんなときがいちばん貧乏の力に負けない工夫の必要な時である。つまり、貧乏神を抑えつけて、足の下に踏み倒すだけの気力がひつようなのだ。」と説明している。

一方、なみ平は、小さい頃、この言葉、母から少し違う言い方で聞かされていた。

母の言い方はこうだ。

「貧すれば鈍する！」だった。
貧＝鈍
貧はだめ

しかし、優しい母の言う「貧」は「貧乏」という経済的な苦境を意味してなかった。
人生は逆境ばかり、病気になったり、経済的に苦しかったり、苦境の連続、心が折れたりいろいろある。
貧すれば鈍する、つまり心が貧になってはいけないという意味だった。

私は、この言葉が、心から大好きだ。

ずいぶん昔のこと、仕事でうまくいっていない会社のエリート候補の友人が、俺なんかどうでもいいよ、もう終わりだ、あいつが悪い、こいつが悪い、会社が悪い、世の中が悪いなどのネガティブ言葉の数々を並べ、大塚の居酒屋で酒を飲んでいた。

その友人に、母の言葉「貧すれば鈍する」を伝えた。この言葉は、友人の心に見事に刺さった。

その彼には「世捨て人になるなよ」と言葉も添えた。

世捨て人になるな！　貧すれば鈍する！という２つの言葉の処方箋は、シナジー効果もあった。

逆境に立ち向かい、前進する力も与えた。

彼は諦めず、前を向き働き、そして成功した。

新渡戸の本を読み返し「貧乏」を「苦境」に変えてみた。
「苦境に追いつめられると、苦しまぎれの悪知恵が湧き出し、人を騙したり脅したり、その他様々な策略をめぐらしたくなるものだ。そんなときがいちばん苦境の力に負けない工夫の必要な時である。つまり、苦境神を抑えつけて、足の下に踏み倒すだけの気力がひつようなのだ。」
となる。

新渡戸の言葉には、いろいろある。ほんの少しだけ変えるだけで、令和の新渡戸になってしまう。
新渡戸の精神は、時代・時代で変わってもよい。

探し続けるものだ。