ビート・ジェネレーションとは、1950年代から60年代にかけてアメリカの文学界に登場しヒッピーなどの若者から熱狂的な支持を受けた作家たちのこと。
ケネス・レクスロス（Kenneth Rexroth）が「育ての親」と言われる。
これの親世代は「ロスト・ジェネレーション」と呼ばれる。
代表的な人物はジャック・ケルアック、ウィリアム・S・バロウズ、アレン・ギンズバーグの3人。
ケルアック…代表的に『路上』がある。「ビート・ジェネレーション」の命名者とされる。
バロウズ…代表的に『ジャンキー』『裸のランチ』がある。ウィリアム・テルごっこをしているときに妻のジョーン・アダムス（Joan Vollmer Adams）を撃ち殺してしまったことも頻出。
ギンズバーグ…代表作に処女詩集『吠える』がある。
『路上』…主人公のサル・パラダイスとその親友ディーン・モリアーティを描いた、ケルアックの小説。ディーン・モリアーティのモデル ニール・キャサディは、ヒッピー集団「メリープランクスターズ」のバスの運転手としても有名。
『麻薬書簡』…バロウズとギンズバーグの共同作品。
『そしてカバたちはタンクで茹で死に』…ギンズバーグが惚れたルシアン・カー（Lucien Carr）がデヴィッド・カマラー（David Kammerer）を殺した事件をもとにした、ケルアックとバロウズの共同作品。映画『キル・ユア・ダーリン』はこの小説を元にしており、ギンズバーグをダニエル・ラドクリフが、カーをデイン・デハーンが、カマラーをマイケル・C・ホールがそれぞれ演じた。