＜熱球譜＞チーム一丸で快進撃 小平（小平市）３年・下川良太主将

「正直、ここまでこられるとは思っていなかった」

　小平の下川良太主将は感慨深げにつぶやいた。二〇〇五年と〇九年夏に西大会ベスト４まで進んだ都立の伝統校だが、昨秋と今春の都大会は初戦敗退。公式戦で１勝もできないまま臨んだ今大会だった。

　春の大会後「チーム一丸」を掲げた。学年別だったキャッチボールなどを合同で行い、下級生にもどんどん意見を言ってもらった。一方で、直してほし いことは一対一で向き合って伝えるなど、主将として細やかな配慮を心掛けた。「技術が足りない分、コミュニケーションが必要と思った」。少しずつチーム ワークが育ち、練習試合でも粘り強さが出てきた。

　六月ごろから調子を上げてきた福井 丈史、吹春哲兵両投手の力投と、ここぞの場面 で単打をつないでいく打線。西大会ではベスト８以上でないと出られ ない神宮球場までたどり着いた。この日も再三、守備で連係プレーを決め、中盤 は点を与えなかった。味方の攻撃では、学年 問わず声がよく出た。

　石田幹雄監督は「今の三年は入学時、小平で１０年やってきて一番下手なメンバーだった」と振り返る。団結し、励まし合って練習してきた結果 、メンバー自身 も予想しなかった快進撃を生んだ。

　「神宮でも１勝したかった」と悔しさを口にする下川主将だが「ついてきてくれた仲間に、ただただ感謝です」と話す。　（林朋実）