頭の中が 糖度２０度 の「 プリンは べつばら 」です。
味覚の秋になります！ 特にこれくらいの時期から目立ってくるのが、スーパーなどの青果コーナーで果物の甘さの目安として表示されている「糖度」です。
正確には 「ショ糖濃度（しょとうのうど）」 と言って、食物に含まれる糖分のひとつ「ショ糖」の質量（濃度）を表し、" 糖度○○度 " とか " 糖度○○％ " と表記されます。
ところでお買い物のとき「？」と思ったこと、ありませんか？
糖度１５度のメロンと糖度１７度のぶどうが並んでいたら、ほとんどの人が
「このぶどうはメロンよりも甘いのかぁ！」
と思ってしまうかもしれません。ぶどう好きな方なら感激しちゃいますよネ。
でも実際口にしてみると・・・ん～確かに甘いけど、メロンほど甘いとは言えないなぁ・・・なんて。
糖度はあくまで果物や野菜に含まれる糖分(ショ糖)の割合を示していて、甘さの度合いではないんですね。ですから、「糖度 ＝ 甘さ」とはなりません。
「でも糖分の割合なんだから、多いほうが甘いんじゃないの？」と思われるかもしれませんが、果物に含まれている糖分は、ショ糖だけではありません。他にも果糖やブドウ糖などが含まれていて、糖度は果糖・ブドウ糖・ショ糖の中でも中間的な甘味をもっているショ糖の量だけを測定しています。ですから最も甘い果糖を多く含んでいる果物は糖度の割に甘く感じるワケです。
また、糖分のバランスだけでなく、果物や野菜に含まれる酸味とのバランスによっても、甘さの感じ方は変わってきます。
スイカやトマトに塩を振って食べる方、多いと思いますが、甘みが増すからですよね。スイカやメロン、梨などの酸味が少ないものは、糖度の高さがそのまま「甘味」につながっています。逆にミカンなどの柑橘系は糖度が高くても酸味が強ければ酸っぱく感じます。いい例がレモンで、糖度はそこそこあるはずなんですが酸っぱいだけですねぇ。グレープフルーツなんて糖度が１０～１１度くらいあるんですヨ。
つまり、糖度が高く表示されているからといって必ず甘いとは限らないし、糖度が低いからと言って甘みが弱いとは限らない、ということです。糖度１４度のメロンが糖度１７度のぶどうよりも甘く感じるのは、こういった理屈です。
付け加えれば、同じ品種の果物や野菜でも、原産地や収穫された時期、土、天候、栽培法など、さまざまな条件によって糖分の量やバランスが変わってきますし、食べる部分によっても糖度に違いがあります。当然、私たちの食習慣や体調によっても味覚って大きく変化します。
ここまでくると、何を基準に果物を選んだらよいかわからなくなってきちゃいます。
お店では、原産地や生産者名などが表示されていれば、品質や甘さに自信を持っているとも考えられませんか？
また、大きさや形、果皮の色や艶、香りなどもよ～く観察してみてください。サイズが大きいものはそれだけ熟れているので甘いでしょう（限度を超えると痛んでますが）。おっと、ミカンは小さいものを選んだほうが味が濃くて甘い場合が多いデス。
参考までに、いろいろな果物や野菜の糖度をご紹介しておきます。
イチゴ ８～１３度
柑橘類 １０～１４度
すいか １１～１５度
梨 １２度
メロン １２～１８度
桃 １３度
りんご １３～１７度
柿 １６～１８度
バナナ １６～２０度
ぶどう １７度
スイートコーン １５～１８度
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