その日
わたしたちは
そのまま会場近くの
路地に入り、
適当な店を見つけて入った。
コンサートよりも
重要だったかもしれない
互いの近況報告のために。
彼女とはこの3月まで同じ会社。
「会社を辞めて何が変わるか？」
と言う質問に
「服を選ぶとき
自分のために迷えることかな」
とわたしは答える。
仕事をしている時は
相手の業界のトーンやマナー
好みに合わせて
服装を選ばざるえなかった。
極端な話
クライアントが
「わたしはねぇ、スカートをはく
女は媚びてて嫌いよ！」
と言うなら、仰せのとおりに
黒・グレー・紺の
パンツスーツを選ぶのだ。
相手より華美になってはナラズ。
そんなことから解放され
毎日自分の気分に
どうしたいの？と
問いかけ、これが着たいわと
するする袖を通す幸せ。
すると彼女がおもむろに言う。
「あのさ“VE＊Y”とか“STO＊Y”
（雑誌）とかね、見てて、私想うのよ。
あそこに出てくる
3、4時間外出をするくらいの
生活をする女が一番綺麗ね。
3時間、念入りに準備して
3時間、出かけるのよ。
そんな生活をする女が、一番幸せね」
くっくっく。
じゃ、あんたダメじゃん。
そう言うと彼女は
「そうよ、8時間、外にいちゃだめよ。
ましてやわたしたちみたいに
12時間以上働いてごらんなさいよ。
化粧はズレて、肌はガザガザ。
女の外出は4時間までね」
働かない女を
羨ましいは言いながら
先ほどの会場でも
声をかけられては談笑し、
ビジネスの話をまじえ
じゃ、今度飲もうよと
儀礼をかわし、
人の波をかき分け
働く女の自信に満ち溢れ
ていたではないか。
それはそれで
わたしたちの心を
今まで存分に満たしてきたはず。
心の奥底の、意地悪さを隠さず
あなた、野蛮でいいわねぇ。
とは、言わなかったけれど。
そりゃ名言ね。
いただくわ、と答えた。
働く女が発する
その揶揄された特有の賞賛を。
でも彼女の本当の苦しい気持ちは
痛いほどよくわかる。
そのまま1年前のわたしの気持ちだった。
働く女の意地悪な目線が
なかったと言えば嘘になる。
でも、あの雑誌に出てくる
女たちの生き方を
本気で羨ましく想うことがあった。
ほんの少数だと
わかっていても、
それがメディアが作る
虚像だとわかっていても。
疑うことなくキャリアを
積み上げて、
その頂上に立ってみたら
何もないという現実。
そこから、
もうひとりの自分の姿を探せば
先に言う「外出4時間の女」を
生きるもうひとりの自分が見える。
変わりたい。
でも今まで歩んだ
毎日のサイクルから
踏み出せない。
彼女は今、もうひとりの
自分の姿を
見ているのだろう。
満たされていない
心の奥底に
そっと触れたのか、
「結婚しよっ」
つぶやいて彼女が笑った。
その笑顔はとてもかわいかった。