咽喉頭外傷、と聞いて、何を思い浮かべるでしょうか。
比較的稀なものですが、救命できたものの、後になって咽喉等の瘢痕、狭窄、音声障害や嚥下障害などが明らかになる場合があります。
外傷の程度によっては頸部からの経皮的な胃チューブ挿入や気管カニューレの装着をされていたりします。
さて。
今回は、舌骨骨折に伴う嚥下障害について書きたいなと思います。
舌骨の骨折。
これも稀です。
舌骨は喉頭（のどぼとけ）の上に位置する、三日月型の小さな骨です（ざっくり言った）。
手足の骨と違い、舌首の筋肉で吊るされているような感じで、飲み込んだり、舌を動かしたりするときに連動して動きます。
その位置、それから筋肉で吊るされている、という特殊な骨なので、可動性に富み、通常、骨折することはありません。
舌骨骨折は絞首か、特殊な外傷（暴力など）が多いようです。
回診で初めて「この人舌骨骨折なんだ。なんか、誤嚥してるみたいだから、STさんよろしくね」と言われたとき、
私は「はっ？」て思いました。
STであれば、舌骨が嚥下で重要な役割を果たしていることは解ると思います。
嚥下の分野では、舌骨の上下についている、所謂「舌骨上下筋」の働きがとても重要といわれています。
この筋肉がうまく動かないと、「ごくん」の力が弱くなってしまい、食べ物が気管に入りやすくなってしまうからです。
しかし、筋肉そのものの筋力低下や、麻痺などの問題ではなく、
骨の問題は聞いたことがなかったので、
「はっ？」となったわけです。
教科書を開いたって、載っている訳がない。
論文を調べても、STからの報告は皆無で、多くは救命医や耳鼻科医からのもの（嚥下について触れている論文はない）。しかも当時、調べても調べても日本語の論文は数本しか出てこなかった。
あーあーあー。手探り状態、でした。
幸い舌骨の一番太い中央部（体部）の骨折ではありませんでした。
救命医いわく「折れてても場所的に動かすしかないから。気にせずやって！」ということだったので、
早速初診。
舌骨骨折した人の嚥下時の舌骨挙上を触診したとき、これまた衝撃を受けました。
右と左で動きがバラバラっていうか…階段上ってるような、ガクガクした動きっていうか。
舌骨を左右から圧迫してみると、噛み合わないし、水平に動かない。
筋肉が頑張ってくれているおかげで何とかバランスとってる？というような。
患者さんは「痛くないけど、へんな感じ」と。
水は、むせる。ゼリーもむせる。
えーと。リハビリ的にどうしたらいいの？
しかしやるしかない。
折れてるからって、唾液は飲まないといけないわけだし、
筋肉は問題ないんだから、動かさないと硬くなっちゃいますよね。
それにこの人の場合は、咽喉頭の粘膜損傷はないので、むせる＝誤嚥てわけじゃなさそうでした。
とりあえず、少量の水からトライ。
リハビリは飲んでもらうことくらいだったので、毎日嚥下機能評価を行いました。
最初ガタガタだった喉頭挙上は10日ほどでだんだんと整ってきました（CTでは折れたままだったけど）。
慣れてきた、のか。回復の原因は解らないながら、しだいに挙上の範囲も改善されてきました。
むせ方も軽くなってきたので、それにあわせて食上げ。
だいたい2週間くらいで、嚥下障害は消失しました。
まあ、筋肉の動き問題ないから、それもそうなのかもしれないけども。
舌骨の左右運動は相変わらず噛み合わない感じでしたが、上下運動はスムーズに。
その患者さんは、舌骨が左右で離れたまんま、退院してゆきました。
と、上の患者さんは純粋に舌骨骨折だけでしたが、
これに粘膜損傷などが重なるほうが多いので、あまり参考にならないかな・・・
学会発表しようかと思いましたが、VFもやってなくて、トントンと良くなっちゃったので、してません。
したかった…