ごきげんな日曜ブランチ♪

今日はお天気もよい日曜日
珍しく家族全員が早起きしたので、私も読者で毎回楽しく読ませていただいているラブさんのブログで紹介されていた、マリーナ・デル・レイにある　Joni's Coffee Roasting Cafeにブランチに行くことにした。　ラブさんの紹介記事はコチラ
なんとわが家からは歩いて行ける距離にあるのよ～　運動不足の夫のお尻を叩きながらカフェまで２０分、楽しいお散歩。ビーチから吹いてくる新鮮な海風が気持ちよく、思い切り息を吸い込むと、体中と脳のなかにも良い酸素がいきわたる感じ。

日曜の朝１０時。店内はすでに満席。。。。テラスの席をゲットして、夫がレジカウンターでオーダーをする間、Nozomiに好物のいちごをあげる。アンパンマンがみてるよ～。

因みに、このストローラー（ベビーカー）はzooperというアメリカのブランドで、お散歩や買い物、外食に大活躍していてとても気に入っている　ご覧のように大きめのスナックトレイ（取り外し可能）がついているので、レストランなどでハイチェアに移動しなくても、そのまま食事やスナックを食べることができて本当に便利

夫がお待ちかねのバニララッテを手にテーブルに戻ってきた。その美味しさに唸る。。。

さすが自家焙煎！！これこれ！淹れたてたてのエスプレッソってこういう味よね～　バニララッテを頼むと、大抵バニラシロップが多すぎて甘ったるいのがでてくるが、ここのは適度に甘さひかえめで、よくぞ心得ていらっしゃる。

１５分ほど待つとフードが運ばれてきた！
夫が頼んだフレンチトースト＋目玉焼き

ひまわりチョイスのハム＆エッグマフィン　モーニングポテトつき

早起きしてお腹がすいたのか、食べる怪獣と化したNozomiが、
「マミー、マミー、マミー！！！」とお皿に手を伸ばす
トーストを急いで切り分けて、ハイッと手渡すと、、、パクリ！

美味しいね～お外で食べるからいつもより美味しいね　ダディとNozomiと一緒だから、とっても美味しく感じるのかな。
Nozomiは　「MORE, MORE!!」 を繰り返して、結局ダディのトーストの半分くらい食べちゃったね。いいんだよ、いくら食べても。マミーの分じゃないから。

Nozomiがつけているビブ（お食事エプロン）は、BUILTというブランドのもの。軽くてバッグの中で丸めてもシワにならず、洗濯ももちろんＯＫ！なのでとってもオススメです！このタイプはポケットもついているので食べこぼしもしっかりキャッチ！ひまわりのママバッグに必ず入っているアイテムです。おそろいのデジカメケースももってマース

さあお腹いっぱい！食べ終わった後はまたお散歩してお家に帰ろうね
お昼寝したら、午後はお買いものよ～

zooperのウェブサイト↓
(Amazon.com)
zooper waltz stroller

BUILTのウェブサイト↓(Amazon.com)
Built NY tidy bib




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映画 「アバタｰ」の素晴らしさ！

観てきました。映画「アバター」！！もちろん３Ｄにて！

あの「タイタニック」でオスカーを総ナメにしたジェームズ・キャメロン監督の、構想１４年、撮影期間４年以上、という超大作。まさに、２時間半の間、現代の映画製作テクノロジーの集大成を観た！といったところ。

何よりも、俳優たちの出演する実写部分はほんの一部で、映像のほとんどがＣＧによるもの、というところがすごい。衛星パンドラの息を呑むような美しい自然と、パンドラに住む原住民ナヴィ族（青い肌の人たち）の力強さと賢さ、、スピード感あふれるストーリー展開に、瞬きするのも惜しいくらいだ。

なかでも、ナヴィ族の緻密なまでの生活習慣や文化的な描写が、ストーリーを説得力のあるものとするために重要な役目を果たしている。その描写がとても創造上のものとは思えないほど完成度が高いので、映画を見ながら、観客の誰もが、私利私欲のために愚かな破壊行為を繰り返す人間たちよりも、自分の立場を投げ打って、ナヴィ族を守ることを決意する主人公の米軍大佐、ジェイクを応援してしまうに違いない。

キャメロン監督は、2006年1月から4月まで、南カリフォルニア大学の言語学者とともに、ナヴィ族の言語や文化の開発を徹底的に行ったという。なるほどね～。そりゃ説得力ありますわ。

映画全編をスピード感ある展開にしているもうひとつのポイントは、あのジェームズ・ホーナーによる音楽！「エイリアン２」「タイタニック」とタグを組んで、今回で３度目。いやー、「タイタニック」で、ホーナーの哀愁あふれる音楽にどれだけの人が涙したことでしょうか。。。。

キャメロン監督が「アバター」の元となる脚本を書いたのが、１９９４年というから、タイタニック公開前のこと当時は、監督が求める３Ｄ映像の完成度や、撮影技術がまだ追いつかず、撮影そものがしたくてもできなかったという。監督は長年にわたって３Ｄカメラシステムの開発を重ね続け、ようやく２００６年に、１台のカメラ本体に２台のハイ・デフ・カメラを使用することで、従来にはなかった３Ｄ映像に「奥行き感」を与えるフュージョン・カメラ・システムの開発に成功する。

ちなみに、こんな３Ｄ用メガネをかけて映画を観ます。これであなたもエルビス・コステロ。
モデルはブログデビューを懇願していた夫です。。。
ピ、ピースとか、やめて。。。。

加えて、ＣＧで表現される登場人物たちの動きをよりリアルに表現するための、モーション・キャプチャー・ステージも、従来の６倍のサイズのスタジオを作り、マーカーの付いたキャプチャー・スーツを着用した俳優たちの挙動がミリメートル以下の精度で記録される技術を開発したという。

まさに、監督執念の作品なのですねー。
これを、アカデミー賞の存在意義と定義されている、「映画製作のテクノロジー貢献」と言わずして、なんと言いましょうか。。。

第６７回ゴールデングローブ賞
では、作品賞（ドラマ部門）と監督賞をすでに受賞しているし、授賞式が楽しみになってきました。

大きな声では言えないけど、まだ観てないのよ、、というあなた！この週末はどうぞ劇場へ。。。
あ、余談ですが、あんまり前列に座ると、３Ｄ映像に酔いますよ。。。。。


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フレンチトーストで娘の機嫌とり

今日は久しぶりに午後からベビーシッターさんが来る日！

もうすぐアカデミー賞の授賞式だというのに、自称映画ジャンキーの私ら夫婦は、まだあの超話題作のＡＶＡＴＡＲを観ていないのよ。。。　子供ができると、ほんとーーーーに映画館へ行くなんて夢のまた夢。。。。になってしまうのねー。。

数日前のお話。。。
オタク系わが夫は、仕事仲間や友達から、「まだＡＶＡＴＡＲを観てないのはお前くらいなもんだ、お前も変わったな」と、プライドをズタズタにされた上にバカにされたように笑われて、かなりガツンときたらしい。鼻息も荒くわが家のロフト（夫の仕事スペース）から階段を下りてくると、

「ひまわり！今から頼んでシッターさんが一番早く来れる日に、ふたりでＡＶＡＴＡＲ観に行くぞ！」

「は　そんな急にシッターさん頼んだら悪いから、ひとりで行けばいいじゃん。私は留守番してるからさ」

「ダメダメダメー！ぜったい一緒に行く！」とぜったいに譲らない。

私は映画にひとりで行ったりするのはまったくＯＫなのだが、夫は誰かと一緒に行って、撮影のテクノロジーのうんちくを垂れたり、ネットで仕入れたらしい撮影の裏話などを得意げに話したりすることに極上の喜びを感じるらしい。
だって、オタクですから。。。　

あーー、、、！！！めんどくさいなあ、もうっ！
急遽、シッターさんに電話。いつも忙しい売れっ子のシッターさんなのに、運良く予定が空いており、週末だというのに快く来てくださることになって、夫は大喜び。

シッターさんが来る日は、娘の機嫌を損ねてシッターさんに迷惑をかけないよう、できるだけ朝ごはんから娘の好物をつくるなどして、娘の機嫌をとるのが習慣。

そして、娘の大好物はフレンチ・トーストといちご。

使っている食パンも、ちゃんと日系のベーカリーの食パンだから、美味しいのよ　牛乳に生クリームを混ぜると、パンに牛乳が染み込みすぎず、ふわっと仕上がるのね。
マミー朝から頑張っちゃったわ。しっかりお食べ～。

あっ！！もうすぐシッターさんが来る時間！
急いで部屋の片づけをせねば。。。　ひえ～っ

映画ＡＶＡＴＡＲの感想は後ほどお知らせしまーす



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驚くべきＬＡのプリスクール探し ＜その２＞

前回の＜その１＞ では、プリスクール探しをはじめた当時知ることになった厳しくも驚きの現実をご紹介した。

ひとまず、いくら評判がよくとも松ランクのプリばかりをあたっていたのでは学校見学すらできずラチがあかないので、並行して竹ランクのプリにも連絡をとることにする。

ここで注意したいのが、松と竹の差っていったい何

プリスクールを人気校にするポイントはいろいろあるのだが、1点目として挙げたいのが、まず先生と生徒数の比率。幼児教育では、この比率が低ければ低いほど良い、とされていて、松ランクのプリは、おおむねこの比率が６：１前後。つまり、先生一人あたりが教える生徒が6人まで、という意味。

比率が低い＝先生の数が多い＝生徒数が比較的少ない＝自分の子供により先生の注意が向く＝ひとりあたりの保育料も高い　という計算です。

竹ランクになると、この比率が８：１から１２：１の間が多い。
ちなみに、梅ランクになると、竹ランク以上の比率か、学校の概要ページにも比率を明記していないところが多いので、できれば避けたいところ。

ここで想像いただきたい。教室のなかで、先生が6人の生徒を囲む姿と、12人の生徒を囲む姿を、、、、、。せっかく高い保育料を払って学校に行かせるのならば、自分の子供をどちらのグループに入れたいか、親ならだれでも同じ答えを選ぶのではないだろうか？

2点目としては、保育時間が長い、ということ。
もっとも多いプリの保育時間は、午前8時半から午後3時ごろまで、というパターン。午後3時に子供をピックアップできる家庭はいいが、両親ともに仕事の都合でできない場合は、別途シッターさんを雇ってピックをお願いし、帰宅するまでの子供のケアをお願いしなければならないから、保育料と別途お金もかかるわけですよ。

アメリカでは共働きが普通なので、仕事をもつ父兄のために、延長保育として早朝7時半から夕方の6時くらいまで保育時間を設けているところは、やっぱり人気が高く、常に長いウェイティングリストが。なぜなら、保育時間の長いプリというのが、実はとっても少ない。。。という現実が。
松ランクのプリはおおむね保育時間が長いので、「うちの子、午後3時には帰ってきちゃうのよねー」と嘆くママは少ないに違いない。。。

プリ探しをはじめて早４カ月。。。１１月から１２月はホリデーシーズンでなにも事が進まず、５カ月以上が過ぎたころ、ようやく松、竹ランクともに人気校の見学ツアーの予約を取り付けることができはじめた。そして、ほぼ毎週のようにプリ見学に出かける。

見学のスタイルもそれぞれだったが、松ランクの超人気校などは、ほぼすべての学校が１０人～２０人ほどの父兄をまとめて見学させるグループ見学で、子供の同伴は一切禁止、というスタイル。

こういうグループ見学のなかには、第一子を妊娠中の妊婦さんが、居心地の悪そうなご主人と同伴で、必ず２～３人くらい混じっているのが典型的な光景。男性の反応としては、まだわが子の顔を見てもいないのに、こうしてプリスクールの見学に行かなければならない、、、というこの世でもっとも不可解な出来事にちがいない。。。

わが夫も似たようなもんです。娘がもう１歳を過ぎたというのに、
「　え？プリスクールの見学？？そんなもん、通わせたい年齢の１カ月くらい前に行けばいいんじゃないの？」とマジ顔で言ってたくらいだ。

超人気校のグループ見学は、参加している父兄の数が多いから、学校側もプログラムや教育理念の説明をするだけして、質疑応答して、願書関連の書類を配布する、という駆け足。言葉にこそ出さないが、入学希望者はもう十分リストに備蓄していますから、ほかに用のない人は早く帰ってください、という感じの段取り優先。

ハッキリ言って高飛車なのよ。

せっかく苦労をして見学にやってきた父兄に対する配慮というか、気持ちの汲み取り加減がまるでなってない。だからこっちもすこぶる気分が悪くなる。

また、見学グループ内の父兄のみなさまも、その身なりやら言動から、おそらく社会で成功されている方々に違いなく、なにがなんでもわが子をこの学校に入れなくては、、！なオーラが滲み出ていて顔つきが厳しく、入学してからの父兄のお付き合いが疲れそうだなー、、、という印象を受けた。

まとめて言うと、あ、こういう学校ならわが子を安心して預けたいな、という母親としての直感というか、ピンとくるものがまったくないのだった。

「この学校、プログラムや設備、教育理念なんかも素晴らしいのだけど、学校の効率や便宜優先で、子供のこともこうやってグループ化して扱ったりするのかな？」と思ってしまったりする。

こういう大切な母親としての直感は、実際に学校見学に行って、その学校を日々運営している人たちがどういう感じなのか？ということを見ないことには湧いてこないもんです。だから行って本当に良かったのね。

一方、珍しい見学スタイルだけど私が気に入ったのは、ディレクター自らが見学に来る家族としっかり話し合う時間をとるために、見学を１家族ずつに限定していたり、「見学のときにお子さんとお会いしたいので、ぜひ連れてきてください」と言ってくれるような学校だ。

こういう学校は見学の申し込みを問い合わせても、こっちが驚くほどすぐに返事が返ってくるし、親を尊重したスタンスでコミュニケーションをとるケースが多いように感じる。学校側の便宜だけど考えていては、決してこういう方法はとらないだろうから、かなりの好感がもてる。

で、実際に学校見学に行って、ちゃんとディレクターのオフィスに案内されて、面と向かって娘の性格や、好きなこと、嫌いなこと、どんな遊びに興味をもつか？なんてことを聞かれると、ああ、この学校、ちゃんとひとりひとりの子供の特性を考慮して、保育してくれるんだろうな、というのがビビビっと分かるのね。こういう人になら、わが子を預けても大丈夫。

だって、母親ですから。

プリ探しをはじめて６カ月。
ようやく娘のプリスクールが決まりそうです。

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驚くべきＬＡのプリスクール探し ＜その１＞

「ＬＡのプリスクール探しは大変よ！人気のところは妊娠したらすぐにウェイティングをかけなきゃだめよ！」
妊娠4カ月で日本からＬＡに移ったとき、まわりのアメリカ人ママさんから耳にタコができるほど言われた。

まだお腹も大きくない当時は、「今ごろそんなこと言われてもなー。。。」というのが私と夫のホンネ。

「うちの娘（2歳）が希望のプリスクールに申し込んだのは、出産してすぐの2年前よ！うまくいって3歳で入園できるよう祈るばかりなの」なんてことを熱く言われても、いまひとつピンとこなかったのねー。

で、去年の夏、Nozomiが1歳を過ぎたころから、そろそろリサーチでも始めるか、、と重い腰を上げ、調べ始めてわかったこと。それは、プリスクールの保育料が、どこもかしこも異常に高いこと！

普通に週5日、午前から午後まで通わせるとなると、余裕で1000ドルは超えてしまうのだ
何たること。。。。。日本の私立の保育園や幼稚園だって、こんなにはとらないはず。

アメリカの公立義務教育は幼稚園から始まるが、幼稚園は5歳になる年の秋からの1年間とおおむね決まっている。つまり、5歳になるまでに行かせるプリスクールや幼稚園は、ほぼ１００％が私立運営。。。。。公費のサポートがないから、ＬＡの物価高、人件費の高さと並行してとことん高くなってしまうわけである！

娘さんが3歳になってようやく念願のプリに入学できたというママ友さんは最近仕事に復帰したが、保育料がひと月に1200ドルかかるという。
ママ友さんは、「娘のプリの保育料を払うために仕事をしているようなもんよ」と言っていた。

いえいえ、こんなことに驚いていてはなにも始まらない。
学校探しを始めてまず突き当たるハードル。それは、学校見学の申し込みをしようと学校に電話をしても、誰も電話に出ない、、、ということ。信じられないかもしれないが、本当なんです。

ひまわり在住エリアの信頼のおけるママさんたちに人気のプリスクールに、さっそく電話してみた。
ここは、子供を学校に行かせている父兄が運営している学校評価のサイトでも、トップランクの評価を得ているプリ。松竹梅でいうなら、間違いなく松だ。
わが家からも近いので、入れたらラッキー、くらいの軽いノリで挑む。

トゥルルルルルル、トゥルルルルルル、トゥルルルルルル、トゥルルルルルル。。。。。。。（呼び出し音）

誰も出ない。

おかしいなー、学校のホームページにのってる番号なのになー、と何度もかけてみるが、誰も出ない。留守電にもならない。おかしい。。。。
アメリカ人のママ友に相談してみた。

　「教えてもらったプリに電話かけてるんだけど、誰も出ないのよね。。」

　「Oh, that is quite normal. Keep trying」 (　あら、そんなのめっちゃフツーよ。トライし続けなさい）

マ、マジ？？？　

言われた通りにあきらめずに3日間かけ続けたら、やっと留守電に繋がった！
ひとまず自分の名前と、「見学希望なので折り返し連絡をほしい」、とメッセージを残す。
が、、！待てど暮らせど連絡はなし。
催促の電話をしようにも、電話そのものに出ないんだから意味がない。
じゃあメールを送ろう！と不本意だったが見学希望のメールを送信する。

そして。。。。。1週間。学校からやっと返信がきた！その文面がコチラ（和訳）↓

「この度はお子様の早期教育機関として当校に興味をもっていただきましてありがとうございます。あいにく入学希望者リストは、2011年度まで定員を上回っており、現在ウェイティングの受付も終了しています。2012年度以降の入学希望者については、2011年の1月以降に見学ツアーの予約受付を開始する予定ですが、ツアーの定員を上回る場合は抽選にて見学者を決定する場合もあります。今後、当校ホームページにて日程についてはご確認ください」

とまあ、こんな具合。
ちなみに、私が電話をかけたのは、2009年の9月である。

ええええ？？？？？？マジで～？？？

おそらく、私のようにおののく親が、ＬＡにはごまんといるに違いない。
この様子だと、学校の電話は1日中鳴りっぱなしで、妊娠中に見学予約をとりつけられないような愚か者の相手をするためにいちいち電話に出ていたのでは仕事にならん、と電話に出るのをやめてしまったのだろうか。少なくとも、冷たく送られてきたこのメールから漂ってくるのはそんな空気だった。


これは極端な例で、、、と言いたいところだが、松ランクに属する評判のよいプリの反応はだいたい似たようなものだということが、その後のリサーチで分かってきて、さらに冷水を浴びることになる。
ちなみに、電話をかけて留守電になったらラッキーな方だが、1週間以内に電話が折り返しかかってくることはまずない。そのつれなさといったら、高校時代にサッカー部やテニス部のキャプテンに方思いをするようなもんです。

 電話に出ないその背景は、、、、、？ちょっと考えてみた。

①電話応対などの専属の事務員をおいていない。
②かかってくる電話に全部でていたら、腱鞘炎になる。
③入学者は学校関係者の紹介や親族で定員が埋まってしまうので、一般公募は実はしていない。

うーん、、、どれが理由にせよ、まったく売り手市場になっているのが親にとっては不都合きまわりない。
なんせアメリカはいまベビー・ブーム！まわりを見渡せば、どこに行ってもベビー、ベビー、またベビー！
独身時代はやりたい放題の団塊ジュニアがアラフォーをむかえ、ようやく結婚して家庭をもち、ちょうど第１子、第2子を産むタイミングが重なっているのですねー
。
という私もその一人なんですけど。。。。

どう考えても、プリスクールの定員枠と、定員に入りたい幼児の数は圧倒的に差があるはず。

こうしてはじまった娘のプリ探し。前途多難である。。。。
当時娘はもう１歳を過ぎていた。通い始めるまでにまだ1年～2年以上もあるというのに、すでにスタートに出遅れた感を嫌でも思い知らされるのがＬＡのプリ事情なのです。

今ようやく、「妊娠したら即ウェイティング」という、ありがたい現実的なアドヴァイスをくれた友人たちの言葉の意味が理解できたわけです。

「プリ探しって、思った以上に厳しいよ。なんか気が重いなー」

夫「大丈夫だって。どこにも入れなかったら5歳まで家で保育すればいいじゃん」

「。。。。。。。。。」

そ、それ本気で言ってんの？男って、なにもわかってないのよねー。。。

＜その２＞へ続く。。。

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夫の出張は楽しいイベント♪

今日は早朝から夫がアトランタへ1泊の出張に行っていて、久しぶりにNozomiと二人きりの1日。
こんな日は、娘が
「あ、ダディが居ない。。。うわーん、寂しいよー！」

と夫の不在に気付いて恋しがられてもらっちゃあ困るので、やらなきゃならない家事はひとまず休ませといて、思い切り娘とふたりで楽しめることをする！

まず、いつもは1日30分と時間制限を設けているテレビの時間を、今日は1時間以上も見せてしまうという大サービス！

そして買い物やら夕飯の支度やら、午後のお出かけはだいたい駆け足でするのが常だが、今日は天気も良いので、近くのヨット・ハーバーにある公園まで行くことにした。この公園は広く、端から端まで駆け回りたい年頃の娘にとっては大喜びのスポット。

今日はPresident Dayという、主に学校関係や銀行、公務をする方々にとっては休日でもあるので、まだ日も高いうちから家族連れやカップル、犬の散歩をさせる住民たちで賑わっていた。
娘は公園に着いたとたんから走りだし、「アルプスの少女ハイジ」のように、転んでも転んでもまた起き上がり、はしゃぎまくっておりました。

ヨットハーバーを眺めながら散歩をしたり、ベンチに座って読書をしたり、芝生の上にブランケットを敷いてピクニックやお昼寝をする人もいる。どんなにベタベタ、イチャイチャするカップルがいようとも、まったく気にならないほどのこの解放感！
まさにカリフォルニアのマリンな休日！
写真から感じとっていただけるだろうか？

下の写真内のベンチにお座りの老夫婦。ヨットハーバーに沈む夕日を眺めながら、仲良くおしゃべりをしていらっしゃいました。こんな風に歳をとりたいなあ～。。。。

娘のお気に入りスポット。目の前を通りすぎるヨットやボートを見つけると、
「バイバイ、ボート！」といつまでも手を振るんです。

誰も気付いちゃくれないのに、その純粋さに心打たれます。。。

犬好きの娘が、芝生の上でお昼寝をするワンちゃんを発見！おそるおそる近づく娘の姿を見つけた飼い主のお兄さんが、「横に座っても大丈夫だよ」と言ってくれたのに、こわがりの娘はこんなに距離を置いて座りました。

このお兄さん、後ろ姿で顔は映ってませんが、
ジャン・クロード・ヴァンダム似でかなりのイケメンでした。
これからジャン様と呼ばせていただきます。

はしゃぎすぎてお腹がすいたのか、おやつに持参したせんべい２パックと、みかんを２つもたいらげてしまった娘をとうとう脇に抱えて公園を後にしたのが、夕方の5時。

えっ？もう5時？？？あー早く帰らなきゃー！
ば、晩御飯の支度してねえよー！

と、いつもなら焦るところだが、今日は夫は不在。支度しなくていいんだったっ。。。ホッ。
私と娘の分は、残り物で十分だから。。。

と、自分の母親がいつも言ってた言葉をついに自分が吐いていて、びっくりした。

どうせ晩御飯大したものないし、寿司でも買って帰ったろかー！
と勢い付いてしまったが、夫の留守を狙って大金を使う鬼嫁みたいでさすがに気が引けたので、トレジョ（Trader Joe's）の冷凍シーフード・ミックスでシーフード・カレーをつくって食べた。これがまたけっこういけました。

夫が帰ってきたらお寿司連れていってもらおうっと。

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映画 Valentine's Day！

今日はバレンタイン・イブ。
娘が生まれてからというもの、育児と家事に追われて、バレンタインを楽しむとか、夫とラブラブのデート、なんてあんまりできなくなったのだが、今日は夫の10年来の親友の女性で、私とも大の仲良しのママ友さんでもあるジョハラが、「子供は旦那さんに預けて女性だけで出かけよう！」とママ友の数名を映画ナイトに誘ってくれた。

ジョハラは小学校の算数の先生で、生後6カ月の男の子、3歳半の女の子のママでもあり、趣味はケーキ作りとクラフト全般、手芸という、いかにもＬＡらしいスーパー・マム！ちゃんとご主人のサムさんと家事と育児を分担しながらも、自分の時間もしっかり楽しんでいるその姿には見習うところがいっぱい。

このバレンタインの映画ナイトの発案者は実はご主人のサムさんで、子育てと仕事に追われてなかなか女友達と出かけられないジョハラに、3年ほど前に「女友達との時間」をプレゼントしたことがきっかけだったらしい。結婚をして子供ができると、子供や旦那さん抜きで女友達と過ごす時間なんて、本当になかなか得られないから、とても愛情のこもった素敵なプレゼントだと思う。

こうして自分の奥さんを、気持ちよく、そして自分の留守中の心配なく外出させてあげられるのは、旦那さんが普段から育児に参加しているからこそできるのであって、その日だけやろうと思ってもうまくいくはずはない。
この場を借りて、普段は段取りが悪い、忘れっぽいのを何とかしろ、と説教ばかりしているわが夫に感謝したい。
ありがとー。

わが日本人男性陣も、育児にもっと参加して、こうした奥さんへの気配りが普通にできるようになれば、もっと結婚したいと思う人たちも増えて、少子化も改善すると思うのになー。

そしてジョハラが選んだ映画がコレ。 Valentine's Day

現代のＬＡ。アメリカではバレンタインの日には男性が愛する女性に花を送るのがしきたり。1年で１番忙しい日を迎えるお花屋さんを中心に、バレンタインの日に起こる現代の恋愛模様をテンポ良く描いています。登場人物それぞれの恋愛や思いを描きながらも、初めはばらばらにしか見えない糸が少しずつ絡み合っていって、最後には太いリボンになる感じ。

監督は「プリティー・ウーマン」でジュリア・ロバーツをハリウッドの売れっ子女優に仕立てたベテランのゲリー・マーシャル。出演陣がまた豪華。ジェニファー・ガーナー、アシュトン・クッチャー（デミ・ムーアの旦那さん）、ジェシカ・アルバ、パトリック・デンプシー、ブラッドリー・クーパー、ジュリア・ロバーツなど、今が売れっ子の俳優たちが勢揃いした豪華キャスト！

このメンツで面白くないわけがないのだが、物語がありそうな展開なだけに、キャストを一歩間違うと退屈な映画になりそうなところをうまくまとめました中でもアシュトン・クッチャーの熱演には心を打たれましたー。
「へえ、ただのイケメンかと思ってたけど、なかなかやるやないのー。デミ・ムーアが見初めたのもなんか分かる気がするなー。」というのが、一緒に出かけたママ友さんたち全員一致の感想。

全米公開がバレンタインの週末というニクイ仕掛けだから、今日土曜日のゴールデンタイム、劇場は完売御礼の。
物語の展開やコンセプトが、クリスマスのロンドンを舞台に子供から大人の恋愛模様を描く「ラブ・アクチュアリー」と似ているような気もするが、そこはご愛敬で許せてしまうほどの出来栄え。ところどころにホロっとさせるシーンもあり、観終わった後は気分爽快になれる、そんな恋愛映画です。

ぜひとも大切なパートナーと、また仲の良い女友達と観に行ってほしい映画です！

映画 Valentine's Day オフィシャル・サイト
Valentine's Day


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待ちに待ったバレエクラス♪

今日は娘のNozomiが待ちに待ったバレエクラスの日。
朝のお着替えのとき、いつもの遊び着ではなく、チュチュをクローゼットから取り出したときからその目がギラついておりました。。。

スタジオに着くと鏡の前にちょこんと座り、先生が居るはずの控室の方ばかりをチロチロ見ています。
レッスンが始まるのが待ちきれない様子。
クラスメイトのお友達がママと一緒にぞくぞく到着してきた。いよいよ始まりそう！

　　　　　　　　　　　　　　　　「早くはじまらないかな～」

そして先生が登場ウォーミングアップが終わるとカラフルなリボンを渡されて、音楽にのってくるくる回ったり、シャッセの練習がはじまった。Nozomiは先生のお手本を真剣に見つめている！

お次は壁に並んで、アラベスクの練習。つま先の角度まで先生がしっかりチェックします。
　　　　　　　　　先生　「足をのばすときはポイントしましょうねー」

続いて先生を先頭にリボンをもって、汽車のようにスタジオを行進。

フィナーレはクラウンを頭に載せてプリンセス・ダンス♪
頭に何かを載せられるのが大嫌いな彼女も、この時ばかりは先生の指示に夢中。
　

45分があっという間に過ぎてレッスンも終了。付き合うこっちもひと汗かくあり様。。
レッスンに出席すると、ご褒美として先生からスタンプがもらえます。左腕にご注目を！

　　　　　　　　レッスンが終わって一息。。。。あー疲れた。

レッスンが終わってもうひとつのお楽しみは、レセプションカウンターの下にある黒板にお絵かきすること！
この日は立ち話をしているママを横目に、クラスメイトのグレイシーちゃんと楽しくお絵かきしました。

このダンススタジオの先生やスタッフはみんな本当にフレンドリーで、きっと100人以上の生徒がいるに違いないのに、いつも生徒の名前をちゃんと覚えているのには感心する。

レッスンの帰り際には必ず先生が、「Nozomi、また来週ねー！スタンプをちゃんとダディにも見せるのよー」と言ってくれるので、帰宅後の習慣にしている娘の手洗いのときに、いつもスタンプを消してしまっていることを思い出してひとり冷や汗をかいているのだった。。。　

今日は消さないようにしようっと。


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ユニクロ エアーテック 冬の公園遊びの必需品！

「ＬＡに冬なんてあんの？」

実によく聞かれる質問。。。

その答えは、ハイ、ＬＡにも冬はやって来ます。。

今年は大寒波の影響で、年中温暖で知られるこのカリフォルニア地方にも、例年になく冬らしい冬がやってきております。

そして、ＬＡのキッズは冬が大好き。気温が下がれば下がるほど大喜びです。なぜって、普段あまり着ることのないあったかジャケットやセーターを着て、ニット帽を被ったり、ブーツを履かせてもらえるから。今年は公園でもあったか系のＵＧＧやＥＭＵのおしゃれなブーツを履いているママさんたちの多いこと。

そんな冬まっただ中、娘のNozomiのお外遊びスタイルで今年の冬大活躍しているのが、ユニクロのエアテック・ジャケット！このジャケット、冗談じゃないくらいに機能的なのです。

まず軽い！そして元気のでる色だからテンションも上がる。その上、公園というちびっ子集団の中でも目立つ色だから見つけやすい！長く使えそうな媚びないデザインも良い。裏地がフリース加工で子供の体温をキープしつつ、決して動きを邪魔しないそのシンプルな仕立ての気配りには感動さえする。もちろんあったかくて、丈夫。表面が多少汚れても、ウェットティッシュででひと拭きすればあっという間に汚れもさようなら～。と、いいこと尽くしなのです。

値段は確か3000円（？）くらいだったと記憶するが、この出来栄えではお値打ちにもほどがある！粗悪品に出会うのが日常茶飯事のアメリカでは、ここまで親を喜ばせるほどのジャケットにはとんとお目にかかることはありません。

ほぼ毎日のように着ているから、娘はこのジャケットが大のお気に入り。私が公園へ出かける支度をし始めると、さっさと自分で玄関の前にかけてあるコートフックまで行き、「コート、コート」と言いながらこのジャケットに手を伸ばしている。これは自分のコート、という自覚が生まれている様子がなんとも面白い。

今日は気持ちよく晴れたので、朝からいつも行っている公園へ。

あ、いつも順番待ちのブランコが空いている～！！とNozomiはブランコ目がけて猛ダッシュ！

　　　　　　　　　　　　　　　「マミー、早く押してー！」

　　「そーれー！」

　「写真撮るからさあ、いい顔して～」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「ギャハハハハハ！」

寒い冬でもわが娘に満開の笑顔。

ユニクロさん、本当にありがとう！

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チュチュ・デビュー！

娘のNozomiは音楽にのって体を動かすことが大好き。

まだ歩かない１歳前からベビージムの教室などにも通ったが、あんまり楽しんでいる様子はなかったので、１セメスターで終了。それ以来、ジム系の習い事はなにもせずにいたら、あっという間に半年以上が過ぎた。。。　

これではいかん。。。とリサーチ。

そして前からやってみたかったキッズバレエのクラスを体験してみた。マミー＆ミーのバレエなので、バレエの基礎を取り入れたお遊戯が中心。まだ子供が小さいので保護者もスタジオに入って一緒に参加する。歌ったり踊ったり、小道具がオンパレードのテンションの高いレッスンにはじめはボー然としていた娘だが、本人はお気に召した様子。

さっそくレッスンの登録をし、先生に指定されたバレエシューズやらウェアを買うためにダンスウェアーの専門店に寄った。その品ぞろえの豊富さと可愛らしさにしばしカンドーする。

これを見て何も買わないあなたは親ではない、、と言われているようだ。

さっそくお会計の高さを無視し、シューズとレオタード・チュチュ一体型のウェアを購入。

お稽古代とバレエシューズにレオタード、、、今月のクレジットカードの請求額を考えないようにしながら帰路に着く。家にもどると、娘が商品の入った袋を手にとって、

「マミー、マミー！オープン、オープン！」を連発。

はいはい、チュチュを着てみたいのね。。。。そして着せてみた。

この満面の笑み！

よほど嬉しかったのか、くるくるまわったり、走り回ったり、床を転げまわったり、そりゃもう大喜び！普段は汚れてもＯＫのパンツスタイルがほとんどだからスカートなんか履かせたことがないのだが、やっぱり女の子。夕食の時間になるまで脱ぐのを嫌がった。

女の子をもってよかったな、と思う瞬間でした。

次回のレッスンが楽しみだね！

ダンスウェアと関連グッズの専門店です。

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