野菜事情②

天候不順で野菜価格が値上がりしていることを受け、農林水産省は２１日、

実態を消費者に知らせるために、小売価格の緊急調査を始めると発表した。

全国の４７０店でキャベツ、ネギ、レタス、キュウリ、ナス、トマト、バレイショの７品目の価格を調べ、毎週、同省のホームページで報告する。

　２７日から４月第４週（１９～２３日）分を公表する。調査に先立って調べた第３週（１２～１６日）分は、レタスが平年比４４％、ネギが同２１％、キャベツが同２０％値上がりするなど、７品目のすべてが平年の水準を上回った。

政府（農水省）は前倒し出荷を生産者団体に要請した。通常の規格に達しない大きさの野菜でも収穫、出荷するように促し、流通量を増やして価格の安定を狙うものだ。

こうした国の求めにも農家では悲痛な声も聞こえてきます。前倒しを求められても対応には限界がある。４０年、農家をやっているけど、こんな年は初めてだと。

全国的な動きとして、大手スーパーでは大きさや形が不ぞろいの「規格外野菜」を販売している。イオンは２３～２５日に全国のジャスコなど約１２００店で、イトーヨーカ堂も２３～２５日、全国の１６４店で、１９日から規格外野菜約２０種類を通常の野菜より３～５割引きで販売している。

通常は刻んでサラダやカレーなどの加工食品に利用する野菜を販売しているようだ。規格外野菜でも味や品質は「正規」と差がない。

　天候不順の長期化でメロンなど夏以降の果実への影響も心配。

　台所には痛手だ。野菜いため（キャベツ、ピーマン、ブロッコリー）とほうれん草のおひたし、ネギのみそ汁を作った場合、試算すると、４人家族の野菜代は１食７８４円に上る。昨年より２８１円も高くなっている計算だ。

　切り干し大根や乾燥ネギを乾物売り場から、生鮮コーナーに移している」と苦肉の策も取っている。

値下がりに転じるのは５月の大型連休明けになる見通し。ただ、天候の回復を前提にしたもので、確実とは言い切れない。