こんにちは、シッキーです。
台湾はよくグルメの国として紹介されますが、実際のところは北と南でずいぶんと味つけ具合が違うように感じます。たとえば台北なんかは日本人旅行者が多いということもあり、日本寄りの味付けをしているのかなという印象がありました。
一方、台南はまさしく台湾の味が多いのではないかと思います。大体何を食べても八角の香りがしますから、八角が苦手な人にはちょっと合わないかもしれませんね。
さて、南国といえばまずはこれ。
トリックアートのようになっていますが、ヤングココナッツですね。
僕はこれが大好きで、夏は日本でも毎日飲むほど。
ところが、台湾の人（少なくとも僕の周りにいた台湾人達）は、意外にもあまり好きではない様子。
個人的に一番オススメしたい台湾料理が、こちらです。
これは、台北では「魯肉飯」、台南では「肉燥飯」と表記されていることが多いようですが、「ルーローファン」と読みます。
台北と台南で味付けも少し違い、台北のはまさしく牛丼のような味。でも、僕は日本の牛丼よりも断然好みの味でした。何せ、しっかりと煮込んである豚肉のトロッとした触感と味の染み具合が最高で、おそらく台湾で食べた食事の中で一番美味しかった。
一方台南のルーローファンは、台湾らしい八角の香りをまとっていて、これはこれで僕は好きですが、日本食に慣れている方であればやはり台北のルーローファンをお勧めしたいですね。
これは日本でも馴染みのある酸辣湯麺。
台湾の料理は、基本的に薄味です。何よりもダシが薄い。この酸辣湯 麺にしても、酸味はほとんど感じられず、かといってそれほど辛いわけでもない。僕としてはやや物足りないものでしたが、台湾の麺類は大体こんな感じな印象があります。
たまにカツオ節が上にかかっている料理を目にしますが、カツオ節でダシを取るという概念がないんでしょうか。台湾では牛肉を煮込んだスープ（牛肉麺）というものも名物ですが、これはフランス料理でいうところのフォンのようなダシが出ているので、ダシという概念がないわけではないと思うんですよね。うーん、スープ物はもう少しダシが効いている方が、日本人の舌に合っているだろうなぁ。
さて、台湾グルメで断然オススメしたいのが下の写真。
日本ではなかなかお目にかかることのないこの謎の物体、これは「菱角（リンジャオ）」というもので、特に台南の名物らしいです。奇妙な形をしているこの物体の正体は菱の実。外の固い皮を割ったり切ったりして、中を食します。
食べた印象としては栗に似ていますが、栗ほど甘くありません。栗というよりも、ゆり根に似ています。ほんのりとした塩気に甘味。酒の肴にぴったりですね。
これはちょうど今の時期しか味わえない季節物ですから、秋から初冬にかけて台湾に足を運ぶ機会があれば、是非試してみてください。
台湾では臭豆腐も有名ですね。
残念ながら写真を撮り忘れてしまいましたが、僕としてはうーん、味わい方が少し分かってきたといったところでしょうか。臭いはあまり気になりませんが、hitomiは全然ダメみたい。人によっては、口の中に入れることすらできないかもしれません。そのくらい強烈な臭いを放っています（まったく臭くない臭豆腐もあるんですが、ほとんど普通の豆腐料理なので面白くない）。
もう少し食べ続けなければ臭豆腐の本当のよさが分からないかもしれません。次回再挑戦しようと思います。
さて、台湾といえば檳榔（ビンロウ）も独特なカルチャーの一つ。
檳榔というのは、たとえるなら嚙みタバコのようなものでしょうか。覚醒作用のある木の実を噛むのですが、これも北と南でスタイルが違います。
あまりうまく写真を取れませんでしたが、台北近辺では、このように派手な装飾が施された小屋のような店で、セクシーな格好をした女性が檳榔を売っています。
檳榔を販売する店は本当によく目にします。ひどければ10mおきに檳榔の店が並んでいるというほど。
ただ、台南の方に行くと派手な装飾や美女ではなく、普通の小屋でおっさんやおばさんが檳榔を販売しています。この檳榔売りも、台湾名物の一つかもしれません。
せっかくなので買ってみました。
見るからにいかがわしいです。
檳榔は、主に不良っぽい男性が嗜むものらしく、覚醒作用があるのでトラックドライバーなども愛用しているとのこと。「これを噛んでいると体が熱くなって、眠気が吹っ飛ぶよ！」と言われたその夜、ベッドに入る前に檳榔を二個くらい口の中に放り込んだのですが、すぐに寝てしまいました。
ただ、個人的な体感としては、覚醒作用というよりもこれは麻酔作用なのではないかな？という感じです。実際、一瞬ハイになりかけるのですが、効果のほどは知れているので、大麻などのような効果を期待していると肩透かしを食うことになるでしょう。
また、檳榔には依存性があるらしく誤った使い方をすると健康を害する可能性もあるので、これから檳榔を試そうという方はあらかじめ情報をリサーチしておいた方がいいかもしれません。
とにもかくにも、今回は初めて目にする台湾グルメや文化などに触れることができて、いい体験ができました。
というわけで、今回のVapeSick台湾編はこれにて終了。
また次回にご期待ください～
