Vapeに何を求めるか

こんにちは、シッキーです。

「Vapeに何を求めるか」と題しまして、我々が最終的な目標としているのは何か──ということについてお話しいたします。

──と、仰々しく始まっておいてアレなんですが、「美味」に尽きるんですよね。

僕は度々Vapeと料理を比較しますが、それというのも、Vaperの立場として料理にコンプレックスを感じているからです。

料理というのは、言うなれば生きる糧を得る上で必然的に求められるもの。さらに言えば、生きるための食事という動物的な本能と行為を、娯楽にまで高めたまさに人類の英知だと思うのです。たまに食にまったく興味のない人なんかもいますが、そんな彼らだって食べなければ生きていけないわけですから、これはもう、人間という動物として生まれた因果とでもいいましょうか。その必然的な行為を最大の娯楽にしてくれるのが、料理なわけです。

ところがVapeというのは、別になくても死ぬわけではありません。一部では「ミーハーなやつでしょ？」なんて言われる始末。

でもVapeの素晴らしいところは、香水と違って人間の味覚と嗅覚に直接訴えかけるカルチャーということです。

香水を舐めて「美味しい！食欲が増進されます！」なんて人、いないでしょう。香水には確かに素晴らしい香りがたくさんありますが（僕は個人的にあまり好きではないので使いませんが）、それは“嗅ぐ”という行為に限定しての話。言うなれば媚薬のようなものです。食で言えば、トリュフが唯一、「食べる」よりも「嗅ぐ」に特化した素材だと思っています。

Vapeには料理と同じ土俵に立てる可能性があると思うんですよね。

まぁ、それを実現するのは非常に難しいのですが、それでも可能性はあります。

そこなんです。料理が好きな僕にとって、その可能性はどうしても無視できるものではありません。

料理は五感をすべて刺激し、満たしてくれるものです。五感というのは、まず、味覚。言うまでもなく素晴らしい料理というのは、味覚こそが晴れ舞台です。

次に嗅覚。風味ですね。料理は風味があってこそ。料理の香りもまた味覚の内といえるほど重要なものです。

そして触覚。

たとえば舌触り。あるいは手で触ったり箸でつかんだり、ナイフやフォークで切ったり。分かりやすく言えば口の中でとろけるエゾバフンウニの塩水漬け。そしてツンと張りがあるのに口の中で溶けていくトロ、炭火で焼いた表面パリッ内面しっとりの牛ヒレやフォアグラ。新鮮ないくらのプリプリ感。触覚に訴えかける素晴らしい素材がたくさんあるように、「食べる」という行為に際する最初の直接的なアプローチは、触覚です。口に入れた後も、粉の産地や品種の違いによってパスタもラーメンも違う印象になり、魚だって養殖と天然では舌触りが違ってきます。

さらに「聴覚」

特に中華料理においては、熱々の鍋に素材を投入して「ジューーーーッ！」という音を立てる料理が多いですね。あれは演出という目的もありますが、「耳で聴かせる」という概念が根底にある調理法。実際にそうすることで香ばしく、香りのいい料理ができるわけです。フランス料理なんかにも取り入れられている手法です。

中華料理の素晴らしいところは、家庭ではできないような火力で一気に熱を加えて、素材の旨みを中に閉じ込めるということにあります。これをするから、フライパン一つで炒め物ができたり蒸し料理ができたりという変幻自在な調理が可能になるわけです。特にエビチリなんかは、この辺の事情で家庭で食べるものと中華料理店で食べるものに差が出てきますよね。

最後に「視覚」

これは言うまでもなく皿や素材の色合いや盛り付けなど、いわゆる演出の部分。これも料理人の力量一つで印象がガラッと変わるプロセスであり、人によっては「盛り付けが一番面白い」と言わしめるほど重要な部分。

さて、Vapeはこれにどこまで対抗できるか。

味覚、嗅覚、そして視覚までは行き着けます。

しかし触覚と聴覚にはなかなか訴えることができません。

これこそ、料理に追い着けないVapeの宿命と言いますか、運命なのではないかと感じます。

「だったら、その弱点を補うくらいの味と香り、見た目を追求すればいいじゃないか」という話なのですが、そう簡単なことではないんですね。

古今東西、食にこだわれば何だって食材になります。いわゆるゲテモノだって、先入観さえなくせばたとえばハチノコなんて美味しいだろうと思いますし、カエルの肉だってなかなかのものです。そういう目線で考えれば、そもそも白子なんてゲテモノでしょう。フグにしろタラにしろ。

料理というのは素材の選択肢というのが非常に広いですが、Vapeの原料となる香料の選択肢の狭さといったら。

「醤油がなけりゃ魚醤を作って代わりにしよう」なんてのも、「塩がないなら海水から作っちゃおう」なんてのも、料理では通用してもE-Juiceには通用しないわけです。

「どうにかできないか」と試行錯誤し四苦八苦し続けているのがVapeSickです。

そのため、時には過激な挑戦をすることもあります。そして、それが常に必ずしも成功するとは限りません。でも、少なくとも僕は現状に満足できませんし、納得もできないわけです。

「この料理にはこの酒が合う」というのに同じベクトルで、「この料理にはこのE-Juiceが合う」あるいは「この酒にはこのE-Juiceが合う」と、そう言わしめるくらいのものを作りたい。これが、僕がVapeに求めるただ一点の理想であり目標かもしれません。

海外で販売されているVapeSick商品について

こんにちは、シッキーです。

最近知ったのですが、どうやらVapeSick製E-Juiceが、既に世界各国で販売されているようです。台湾、中国、ベトナム、マレーシアなどのアジア各国では既に販売を開始しており、これはクライアントとその代理店によるものなのですが、なぜかまだ手を伸ばしていないアメリカ、ヨーロッパ方面でもぼちぼち販売されている様子。

先日、「海外のサイトでVapeSick商品が売られているのですが、コピーされているのではないですか？」というご意見・ご質問をいただいたということもあり、念のため各クライアントに確認してみたところ、誰も心当たりない様子。はて、どういう流通経路を辿っているのやら。

さて、本題ですが、現状、VapeSickが正規に卸している業者は非常に限られているのですが、代理店などを含めれば販売店舗というのは世界各国増えてきています。そのため、すべての代理店を把握するのが困難になってきているのが現状。増して、正規に卸していない海外店舗あるいは海外ネットショップでの扱いも意外と多いため、すべてを把握するのは物理的にほぼ不可能です。

中国の大手サイトにもVapeSick商品がラインナップされていたのですが、我々はもちろん、中国のクライアントもそれは関知しないところ。代理店による販売でもないようです。これについては現在も調査中です。調査結果がわかり次第ここでご報告したいところですが、果たして結果は出るのやら。

ひとまず現時点においては、「紛い物かもしれないし、そうじゃないかもしれない」としか言いようがありません。

もちろん、この商品が実際に我々が手掛けた本物である可能性もあります。個人的にはおそらく本物である可能性の方が高いのではないかと思うのですが、万一そうでない可能性を考慮すれば安易にお勧めするわけにもいかず。

ただ、製作者だからこそわかる我が子の個性というものもあるわけで、そういう面で掲載されている写真（撮影環境がVapeSickと異なるので、おそらく業者が現地で撮影したもの）を見る限り、モノは本物っぽいです。外見の個性というのは、ハンドクラフトならではの作り手の個性です。そこまで完璧に模倣しているとすれば逆にすごいですが、現実的に不可能なのではないかと思います。

まぁ、中には価格が異常に高騰しているものもあり、日本国内の皆様にはまったく関係のない（わざわざ高いお金を払って海外サイトから買う物好きなんていないでしょうし）話かもしれません。

今回お問い合わせいただき、こうして調査とご説明の機会をいただけました。ご心配ありがとうございます。感謝いたします。

他所で販売されている商品が正規品か否かを判断するには、VapeSickの正規代理店かどうかを皆様にお伝えするのがもっとも確実だということもあり、正規代理店の一覧を公開するということも検討しています。また改めて諸々についてご報告させていただきます。

VapeSickには情報担当もいますが、リサーチには限界というものがあります。もしネットのどこかで今回のようにVapeSickに関する疑問などが生まれたら、ご遠慮なくお問い合わせいただければ幸いです。

精神論

こんにちは、シッキーです。

「精神論」って僕、嫌いなのですが、あえて今日はこういう題でお話ししてみようと思います。

精神論というのは、物を創る上でいわゆる創作者の哲学のようなものです。創作者がどういう思想を作品に反映させるか。

僕の場合、「哲学を持たない」ということが、一つの哲学かもしれません。

さて、「精神論」と言う前に、まずその「精神」とは何なのか。精神とはつまり、自分の歩む道、スタイル、やり方や信念、信条を端的に言い換えたものだと思うのですが、僕は「真心」に勝るものはないと思うんですよね。

たとえば、自分の料理を愛していない料理人って、意外なほど多いんです。ところが、そういう料理人がびっくりするような素晴らしい料理を創る時がある。

ここに、情念と結果の矛盾というのが生まれます。受け取る側は一瞬困惑しますが、それは「物を創る」という行為において、必然的について回る運命でもあります。

そうやって色々な精神、スタイル、手法、それについて回る結果を見ると、自分の作品に対して愛情を注ぐ者が、必ずしもいい結果を出せるわけではありません。それでも、僕が一番に大切にしたいのはやっぱり真心や愛情なんですよね。

いくら料理が美味しくても、自分が扱う食材や道具を愛せない料理人にはなかなか共感できません。どうしてだろうと考えてみると、やっぱりそこに「心」がないからだと思うのです。

心意気あるいは思いやりと言った方が分かりやすいでしょうか。

物創りは、結果がすべてではないと、そういう部分を推し量らう。この精神は、おもてなしの心に通じます。そしてこれはマナー以前に、愛情や謙虚さがなければ成り立ちません。そういうところから、本物の信頼関係が生まれるのだと思います。

愛はあるけど料理がまずいってのも問題ですけども。

「信頼」と一言で言いましても、今の世の中、薄っぺらな信頼関係が多いですな。「あいつは裏切らないだろう」「あいつはきっと期待に応えてくれるはずだ」というのは、信頼とは呼べないと思うのです。

「あいつになら、裏切られてもそれを受け止めてやりたい」というのが、本当の信頼関係の根本にあるべきものだと思うんですよね。本物の信頼関係を築くのは非常に難しく、一朝一夕というわけにはいかないものです。

ところが、愛情というのは結果に出るんですよ。たとえば自分の商品を大切にしていれば、自然とそれを愛用してくれる方を大切にするようになります。顧客だけでなく、それに関わってくれる人を大切にしようという気持ちにもなります。もっといえば、愛情を注げば注ぐほど、自分の子達の粗探しもしたくなるってのが親心で、そうやって作品というのはどんどん洗練されていくわけです。

でも、それを人に押しつけてはいけない。

これはサービス云々ではなく、「人に喜んでもらいたい」という気持ちを原動力に何かをする人間の鉄則だと僕は思っています。そしてそこで求められるのが、人としての器といいますか、許容ですよね。

創る側の「哲学」というのは、要するに自己主張であり自己顕示欲──というのは言い過ぎかもしれませんが、独り善がりなものには変わりありません。

料理の場合、テーブルに出したそのタイミングで食べてもらうのが最高です。でも、人によっては料理の写メを撮ったり、会話に夢中だったりして、理想のタイミングで食べてもらえないこともある。それに対して「何やってんだよ料理が冷めちまうよ！」という料理人の気持ちも分からなくもありませんが、あくまで主役は料理でなく、その場を楽しんでいる人そのものであるという謙虚さを、物を創る人間は忘れてはいけないと思うのです。

Vapeも同じこと。

ただ、Vapeの方がまだ料理よりも融通が利きまして、ベストなタイミングで味わっていただけるよう、VapeSickはロットによって出荷するタイミングを計算した上で生産しています。

そういう意味では、Vapeというのは敷居が低いかもしれませんね。その分、なかなか「表現」という部分にまで追い付けない限界のようなものも感じます。

まぁ、「味わう」という行為はやがて記憶と共に風化するものでありますから、一期一会の大切さはあります。提供する側がそれを押し付けてはいけませんわな。それが本当のおもてなしの心であり、人間としての謙虚さではないのかなと僕は思うのです。

そしてその結果として「哲学を持たない」「こだわりを持たない」ということの大切さを知るわけです。

驕らず、いつでも「大切な人のために」という気持ちで臨みたいですものね。

そこに物を創る楽しさの片鱗があるのですから。

ハイブリッド梅酒、その後

こんばんは、シッキーです。

さて、昨年のクリスマスに蔵出ししたハイブリッド梅酒（詳しくはこちら ）。

あれからというもの、ああでもないこうでもないとハイブリッド梅酒の試作と研究を続けてきました。ハイブリッド梅酒の香り自体がもともと素晴らしいので、それなりに美味しい試作品はできるものの、やはりどうやっても既存のVapeSick梅酒には敵わない。

そもそももともとの梅酒自体が完成され過ぎたものなのでしょう。ですから、同じベクトルで美味を求めても最終的には従来のVapeSick梅酒には敵わないだろうということで方向転換。新しい方向性を探りながら試行錯誤を続けてきました。

そして遂にレシピが完成。

いえ、まだこれから微調整はしていくものの、レシピの骨組みは定まったので完成はもう目前です。

ネーミングなど詳細についてはまだ発表できませんが、これからパッケージデザインなどに入っていきます。

というのも、この作品は以前からお話ししていた、いわゆるプレミアムシリーズ（仮称）としてリリースする予定だからです。この他にもプレミアムシリーズとして、他に二作、リリース予定。プレミアムシリーズと銘打つ通り、これまでのVapeSickラインナップより高級志向で、販売価格もやや高くなります。もちろんその分、パッケージにもこだわりたいところですが、そもそもなぜプレミアムシリーズという企画が持ち上がったのか。

その理由は至って単純で、コストと手間、時間をいとわず、美味しいE-Juiceを作りたい──ということ。

今回のハイブリッド梅酒（リリース名は変わりますが）にしても、製造するのに三ヶ月から半年もの時間が要されます。増してハイブリッド梅酒に限っていえば本物の梅を使用しており、その梅の品種や産地にもこだわり、さらに言えば梅は旬のものですからシーズンが限られ、一年に一度しか仕込みのチャンスがありません。

つまり、生産時期と量が限られてしまうということです。

他の二作にしても、ハイブリッド梅酒とは発想そのものが異なるとはいえ、やはり製造までに同程度の時間が必要となります。

まぁ、プレミアムシリーズとは言っても、価格はできるだけ良心的に抑えたいという思いは当然あります。このシリーズの一番の肝はやっぱり“旬のものをお届けする”ということと、“生産にやたら時間がかかる手の込んだ作品である”という二点に尽きるでしょう。我ながら面白い挑戦だと感じています。

ただし、ハイブリッド梅酒の初回分につきましては、以前お約束した通り、無料で配布したいと思っています。詳細についてはまた追ってご報告しますが、ひとまず今日のところお知らせできるのはこのくらい。

あと、ハイブリッド梅酒を再構成するにあたってモチーフとなったものがいくつかあるのですが、その味と香りを確認するために本場まで取材に行く予定です。その上で調整を終えて、ようやくリリースという形になるでしょう。その様子もできるだけブログで発信するつもりなのでよろしくお願いいたします。

というわけで、まだまだ先は長いですが、一つひとつのプロセスを大切にしていきたいと思います。

E-Juiceを自作する際の注意点

こんにちは、シッキーです。

最近ではコアなVaperも増加し、自作リキッドに挑戦する方も少なくないかと思います。

E-Juiceは2016年3月現在、法的な規制は何もありませんから、どういう素材をどう調合するかは自由。一方で、電子タバコの健康に対する有害性が議論されることも珍しくありません。

今日はE-Juiceを自作する上で気をつけたい、有害性物質についてお話ししたいと思います。

■プロピレングリコールとエチレングリコールの違い

E-Juiceの主たる原料としてプロプレングリコール（PG）が挙げられますが、それと類似したものとしてエチレングリコール（EG）というものがあります。EGというのは不凍液として使われるアルコールの一種で、PGと似て甘みがあり形状もよく似ています。しかし、EGはPGよりも深刻で危険な中毒性や発癌性が認められているため、電子タバコ用としては使用できません。ジエチレングリコールも同様です。

もしかすると、通販などでPGを購入する際、誤ってEGを買ってしまった──なんてことも起こるかもしれません。増してこの二つは味や見た目がよく似ているため、「大丈夫だろう」とEGをPG代わりに使ってしまうというケースも起こり得ます。

エチレングリコール、ジエチレングリコールは電子タバコ用として絶対に使用しないようにしましょう。

■香料の有害成分

E-Juiceの主たる原料として、香料も欠かせません。世の中古往今来東西南北、様々な香料があります。その中でもとりわけ気をつけたいのが、クマリンという物質。

クマリンは桜やシナモンのような香りを発する天然の香り成分です。特に桜のフレーバーを再現した香料に含まれることが多く、桜餅の香りもまさにこの成分によるもの。

抗菌作用があり美容や健康にもいいとされる一方で、どうやら燃焼させたり加熱したりすることで、発がん性物質が生まれたり肝障害の原因になる可能性が。電子タバコは当然加熱して使うものですから、クマリンを含有する香料は避けたいところです。

もちろんクマリンは劇物というわけではありませんから、ただちに影響はないかもしれません。ドイツではクマリンの摂取量を規制しており、体重1kgあたり0.1mgが一日の許容量としています。つまり、体重70kgの人であれば、一日に7mgまで摂取してもよいということ。現実的に考えればこれだけの量を一日のうちに摂取することはあまりないかと思いますが、長い目で見るならやはり君子危うきに近寄らずといったところでしょうか。

■ホルムアルデヒトとは？

Vape業界でもよく耳にするこの物質、実際はどのようなものなのかというと、いわゆるシックハウス症候群に代表されるようなアレルギー反応を起こす毒性物質で、主に家具や壁紙の接着剤など建材に多く含まれます。

実際にホルムアルデヒトを吸引した場合、目や鼻、のどなどの粘膜に刺激を感じたり、涙や咳が止まらなくなったりといった症状が現れるケースが多いといいます。人為的な花粉症のような状態といったところでしょうか。

つまり、E-Juiceにホルムアルデヒトが含まれていた場合、呼吸器に何らかの違和感や病的な症状が現れるのが普通ということですから、E-Juiceを吸って何かしらの症状が現れた場合は使用を中止するのをお勧めします。

もちろん、何らかの症状が現れたからといってそれが必ずしもホルムアルデヒトによるものとは限りません。特定の成分に対するアレルギー症状かもしれませんし、中にはプロピレングリコールにアレルギー反応を起こす方もいますから、原因を特定するのは難しいところ。とにかく違和感があったら使用しないことです。

■有害性の原因は、E-juiceだけとは限らない？

さて、いくら安全なE-Juiceを選んだところで、使用方法が正しくなければ有害物質を発生させてしまうこともあります。たとえば、RDAでコイルが過熱状態になるとメイラード反応(酸化して焦げ付くという現象)が進み、有害物質が発生してしまうかもしれません。

その場合、E-Juiceばかりが毒性の原因というわけではなく、タンクにしろドリッパーにしろ、それに使用しているシリカやコットンなどのウィックから毒性物質が発生するということも考えられます。

これを防止するには、まず、ウィックを過熱状態にしないようにするということ。そのためには感覚として自分で上手な使い方を覚えるか、もしくは温度管理機能がついたMODを使うというのも効果的です。

そして、E-Juiceはマメに交換すること。

特にタンク式を使用する方の中には、「リキッドの補填が面倒だから」という理由でタンクを愛用している方もいるかと思います。しかし、タンクを使い続けていると酸化したE-Juiceやウィックの粕がタンク内に少しずつ蓄積されていきますから、健康云々以前にまず味が著しく落ちてしまいます。ですから、タンク式とはいえマメにウィック、リキッドを交換するのをお勧めします。

と、最後の辺りは自作リキッドから少しかけ離れてしまいましたが、より美味しくVapeを楽しむため頭の片隅に置いておいていただければ幸い。

安全なVapeライフを！