バレンタインデーは２月１４日に世界中で愛をお祝いするイベントです。起源はローマ帝国時代にまでさかのぼり、ローマの司祭聖バレンタインに由来するものですが、この日の本当の意味に関してはさまざまな異なる説があり世界中でもさまざまな異なる形でお祝いされています。他の記事では日本を含め世界ではどのような形でお祝いされているのかをご紹介していきます。
本来は愛を誓い合う日とされていて恋人たちがさまざまな形で贈り物をしあっています。一般的には男性が女性に尽くす日というのが欧米流で、日本は女性の心をつかみやすかったチョコレートを売る側の商品戦略から現在のような女性がチョコレートを売る日となっていったようです。それは本来言い伝えられているローマ帝国やキリスト教とはなんら関係のないものであって、日本独自の広まりでした。
実際に他の国でもチョコレートを贈る習慣がありますが、決してそれは女性側からの一方的なものではなく、男性側から贈るケースもあれば、恋人だけではなく家族や友人など愛する人に贈るというのが風習です。
このように世界中では家族や友人にも贈り物をしたりすることがあったり、女性ではなく男性が女性に贈り物をする日だったりする訳なのですが、それは日本でも近年広まってきていることで、理由は欧米化されてきているということではなく、単にチョコレートを女性が配りたいだけとも言えます。どちらにしても、日本のような形式でバレンタインを祝う国はなく、完全に商業目的の日となってしまっているのです。