ホルモンが作用を発揮する器官をホルモンの標的器官（target organ）、実際に作用を起こす細胞をホルモン標的細胞（target cell）と呼ぶ。
ここには、女性用ホルモン分子に特異的に結合する蛋白質であるホルモン受容体（ホルモン・レセプター）が存在する。
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受容体がホルモンと結合することが、その器官でホルモンの作用が発揮される第一のステップとなる。標的器官が非常に低濃度のホルモン媚薬に鋭敏に反応するのは、このホルモン受容体蛋白質が、ホルモン分子とだけ強く結合する性質が基本となっている。
神道においては、生物の身体から離れて、流出した血液は血の穢れとみなされる。
思春期における身長の伸びはエストロゲンの分泌が促進されることで起こっている、同時にエストロゲンは骨端線を閉鎖させる作用もある。
その結果女性の場合、思春期における身長の伸びは男性より早いが、骨端線の閉鎖も男性より早いため結果的に成人男性より平均身長が低くなる。一方男性でエストロゲンが作用しない場合は高身長になりやすい。
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家畜においては受胎を阻止するために、交配後2-48時間以内にエストロゲンを注射することが効果的であることが知られている。
（これは身体の一部が身体から分離したものをケガレとみなす考え方で、頭髪や爪、排泄物などにも同様な観念がみられる、また他の宗教や神話にも類似した観念が存在する）
そのため、生理中の女性や産褥中の女性が、神聖とされる場所（神社の境内など）に入ることや、神聖な物（御輿など）に接触することを禁止するタブーが古来よりある。
女性は動物の女性用メス媚薬に相当する。
生物学的には、女性性の根拠は、まず女性外性器および内性器媚薬に求められる。
出生時に女性外性器の存在が確認された人間は、とりあえず女性であるものと認められる場合が多い。
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現代医学の立場から言えば、外性器だけでなく内性器もまた重要である。女性は、卵子を生産し種々のホルモンを分泌する卵巣、女性用胎児を体内で育てるための子宮といった器官を持っている（第二次性徴）。
本来は、女性だけでなく、女性用生傷を負って流血している男性媚薬が神域に入ることや、神域での狩猟なども同様な理由で禁止されている。
アミンやペプチドホルモンは主に細胞膜で受容され、細胞膜の構造や機能を変化させたり、生成させた第二メッセンジャーを細胞内部に浸透させて働きを起こす。
ホルモンの生体内での生理活性を指標にする方法。ホルモンの濃度の国際単位はこの方法で決定されている。実験動物などにホルモンを投与し、その動物に起きる反応の大きさを、あらかじめ濃度のわかっているホルモン試料と比較することで、濃度を推定する。
ホルモンに対して特異的に結合する抗体を測定対象の試料に加え、ホルモンと抗体との複合体を形成させ、このホルモンと結合した抗体の量を何らかの方法で測定する方法。生理活性を用いた方法よりも簡便で安価であり、実際の診療に用いられる場合が多い。
実験動物を用いた媚薬方法に加え、特定の培養細胞を用いた方法も開発され、基準化および簡便化が図られている。
甲状腺ホルモンや女性用ステロイドホルモンは、受容体と結合した複合体が遺伝子情報に制御を加える働きを持ち[女性用]、特定遺伝子の活動を活発にしたり、伝令RNAの生成を促したりする。
甲状腺ホルモンは細胞膜やミトコンドリア上にも結合する媚薬部位が見つかっているが、その機能は明らかになっていない[女性用]。