中田英寿によって導かれ、
ワールドカップ出場を果たした日本代表
この頃から日本サッカーには明らかな変化があった
Ｊリーグ選手の体が少しずつだが大きくなっているのである
これはサッカー選手がアマチュアではなくプロになったことを証明している
それまで細身な選手ばかりだった日本選手たちは
Ｊリーグで鍛えられ、世界に通用する体が出来上がり始めていた
（ラモスなんてガリガリだった）
「ミスターガリ」ことラモス
世界に通用するフィジカルを持つ中田
フランスへの切符を手にした日本
しかし、史上初のワールドカップで日本は、
一勝も出来ず予選敗退してしまう
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