平日のサテライト石狩に行く

　今日は留萌という日本海北部沿岸の街に出張して来ました。行きは内陸廻りの高速道路利用だったのですが、無事取引先への納品を終えた気楽な帰り道は海沿いの国道を使い南下。かつては通るのが怖い程の狭くて古いトンネルと断崖絶壁の連続だったのですが（小学生ウトウは冒険気分）、今や時速100kmでも難なく運転できる程の良い道路になりました。平成８年に同じく日本海沿岸の積丹半島にある「豊浜トンネル」上部の巨石が崩落し、走行中の車がトンネルもろとも押し潰され20人が死亡した事故以来、急速に日本海側の道路が改良されたように感じます。
　話が反れましたが、その道を留萌から２時間弱運転すると、サテライト石狩の横を通過する訳です。車が止まっているのが見えたので開催中らしい。「トイレに寄りたいし・・平日の客の入りでも見てみるか。」と思ったウトウは勤務中という縛りから自らを解き放ち、サテライト石狩へ。
　函館開催の場外かなと思いつつ中に入ってみると、今日は宇都宮国際競輪の場外発売でした。客は70人程度。予想していたよりもお客は入っていました。去年、日曜日に来た時（中部のどこかのGⅢ記念場外だったような・・）よりも多いような感じがしました。客層もリタイヤした年寄りや農家のオヤジ、お決まりの作業服軍団だけでなく、若いサラリーマン（営業かな？）などが仕事をサボって観戦中でした。丁度最終レースの脚見せが始まるところだったので、ウトウも購入することにしました。すると元選手による解説コーナー始動。ウトウを始め20人程度の客が情報収集のために集まって聞き入っておりました。
　あんまり遊んでいると帰社が遅くなってしまうので、600円分の車券を購入したウトウはレース中継を見ずにサテライト石狩を後にしました。ちなみに穴場はほぼ全開。おまけに札幌駅まで送迎する専用マイクロバスを購入した模様。うーむ・・。
　プラス4/28（だったと思う）からナイター競輪場外をサテライト石狩で発売するそうです。新たな客層を開拓できますかどうか。