ようやく、白子驚→千葉へと帰路のめどがたったのですが、なかなかバスが来ません。
待っている間に、何名かの方が営業所に問い合わせても「通常通り」とのお返事。しかし、結局15分遅れで到着、出発いたしました。
白子驚での乗り換えは、20分くらいの時間があったので、「まあ大丈夫かな」と思っていたのですが、これが大きな誤りだったことに後に気づきます。
白子驚へ行く、「白子車庫行」のバスを見てびっくり！！！
なんと、朝、別のルートのことを尋ねた運転手さんだったのです。「よくわからない」としかお答えくださらなかったのですが、同じ小湊鉄道の路線が運休になっていたことも「わからなかった」のでしょうか？
この状況で、上り、千葉・東京方面に帰りたい帰宅困難者がたくさんいることは想像もつかなかったのでしょうか？
航空会社ではありえないことです。
東京でもありえないと、同じバス待ちの方もおっしゃっていました。
とまれ、やっと動いている交通手段に乗ることができ、先が見えてきました。
同乗の方の中には、新宿で海外の人と会って、埼玉の弓道場にお連れする予定の方もいました。
何個かのバス停を通り過ぎて、やっと「白子驚」につきました。15分遅れで出発したバスは、20分遅れで到着しました。
さて、これから千葉行のバスに乗るだけだと皆、期待を持ちながらバス停に並んだのです。
すると、通りの向かい側から「どこに行くんですか？」とおじ様数名に話しかけられました。
「千葉です。」と一緒に降りた男性が答えると、「千葉行は行っちゃったばかりだよ。私たちも乗ろうとして歩いていたのに、すっと通り過ぎて行っちゃったよ。」とのお答え・・・。そういえば、バスを降りるときに前方にバスが見えたような・・・。
唖然。
そもそも15分遅れで出発し、20分遅れで到着したものの、ここが乗り継ぎ地だということは周知の事実。10分も待ってくれとは言いませんが、帰宅困難者らしき地元の人でない人が、バス停に向かって歩いているのに、行ってしまうとは・・・。東京のようにすぐに次のバスが来るのならいざしらず・・・次のバスは、2時間後です。途方に暮れる帰宅困難者たち・・・。田舎は、バス会社のと無線連絡でこまめにコミュニケーションをとって、乗客を目的地に届けるために尽力するということはないのでしょうか？私たちは、何度も「白子驚から千葉に行きたい」と運転手に伝えていたのに。
バスを待っている人たちは「千葉はもうだめだ。全然、サービス業じゃない。」ということですっかり千葉嫌いに。千葉県民の私に「すみませんね。」と断りながら、千葉に対するクレームをずっと話していました。（ここで感動させたら、全員千葉のリピーターになっていたことでしょう。）
よく調べると、1時間後に東京への高速バスがあります。運休との表示もありません。（表示がなくても小湊鉄道なので、運休しているかもしれませんが。）
そこで、皆で東京に向かうことにしました。私は、途中の大網あたりで降りられれば、家にすぐに帰れるのですが、「降車不可」とのこと。
でも、この何もないところで2時間待つよりは、交通手段がたくさんある東京に出て戻った方が確実なことは確かなので、私も東京に向かうことにしました。ちなみに、このバス停のすぐ近くにホテルがあって、喫茶店で時間を過ごそうとしたのですが、同行者が見に行くといやな顔をされ、トイレも借りられなさそうな感じだったとのことで、皆、外で1時間待ちました。
無事、東京について、千葉に戻って帰宅困難者終了、ということになりました。
が、とにかく電車が動かない帰宅困難者が各所にいたので、各停留所でたくさんの方が乗ってこられました。補助席も使い果たし、途中からは乗車をお断りしていました。断られた方々は、また、さらに2時間待ちです。
小湊鉄道さん、こんな緊急時、料金を返さないでよいので、降車を認めたら、途中で席があいて、より多くの方を運べたと思いますよ。
さらに、バス停を半分くらい過ぎたあたりで満席になったのですから、増便してさしあげたら多くの人たちが救われたでしょう。
JR東日本も誤情報を乗せ、さらに「代替交通手段はありません。」とサイトに載せる前になにかできることはあったのではないでしょうか？
と、「人を輸送することのプロ」であった航空会社出身の私は思いました。
一言でいえば、「付加価値をつける発想」が全くないのが千葉県なんだなと確認をし、房総が湘南のように繁栄しないわけが分かったような気がします。
さて、これから千葉はどのような道をたどっていくのか、観察しながら、私は、私の仕事で「付加価値」を高めようと決意した次第です。
色々なことがあった帰宅困難者経験でしたが、旅の友がいたこと、また、とにかく「上る」という同じ思いを持った方々と協力しあいながら帰ってこれたこと、格安で移動手段を確保できたことなど、個人的にはラッキーで楽しい経験でした。
高速バスで走ったため、各地で甚大な被害を見ました。被災された方の早期の復旧を心よりお祈り申し上げます。
とりあえず、通行止めがたくさんあるので水曜日の通勤手段を検討しなくては。
