新潟県内に点在する多様な系統のラーメンが一同に集い、凌ぎを削った昨年の「第一回新潟ラーメン博」
今年のテーマは「全国ご当地ラーメン対決」だ。
「ラーメン王」石神秀幸に、日本一のラーメン王国と言わしめた新潟のラーメンが地元のプライドをかけ、全国の有名ご当地ラーメンと対決する。
そもそも、新潟には地方によって特徴的なラーメンが４種類あり、それを世間では「新潟４大ラーメン」とよんでいる。
では、新潟4大ラーメンとはどんなものなのだろうか？
一つ一つ見ていくことにしよう。
①あっさり極細しょうゆラーメン
屋台ラーメンを発祥とする細麺のしょうゆラーメン。
いわゆる昔懐かしい支那そば系。
最近話題のWスープなどがはやるずっと以前から、新潟では煮干しなどをスープに用いてきた。
新潟下越を中心に各地に分布している。
新潟市の三吉屋などがこのラーメンにあたる。
②燕三条背脂系極太ラーメン
うどんと見まがうほどの超極太麺。
表面には背脂がびっしり。
今でこそ背脂乗せラーメンが増えているが、燕三条の背脂ラーメンの始まりは昭和初期までさかのぼり、雪国である新潟で冷めにくいラーメンを作るため、スープの上にたっぷり背油を乗せたのが始まりだという。
スープはしっかりした魚介系の味で、不思議に尾を引く逸品だ。
特に私の地元がこの辺だったことから、このラーメンには愛着があり、たまに無性に食べたくなることがある。
③ショウガ風味の濃厚しょうゆラーメン
深い色合い、コクのあるしょうゆスープをひと口飲めば、ふわりと広がる爽やかなショウガの香り。
比較的加水率の高い麺に、しっかりしたしょうゆの味がよく合う。
長岡市を中心に新潟中越地方で長く根付いているラーメンだ。
④割りスープみそラーメン
運ばれて来るのは、濃厚なみそ味のラーメンとタレを入れないスープの2つの丼。
スープで割りながら、自分好みの味にして食べるスタイルは、全国的にも珍しいそうだ。
強いクセのないみそ味で、食べる人を選ばない。
新潟市（巻地区）のこまどりが発祥。
新潟では地元情報誌が「ラーメン特集」を組むと売り上げが倍増するほどの人気で、日曜日の昼間は東京を彷彿とするほどの行列を見かけることも少なくない。
しかも、新潟のラーメンは、有名店ひしめく東京に引けを取らないほどの美味しいラーメンばかりなのだ。
是非、一度この機会に新潟のラーメンを味わってみては？
ちなみに今回もこのイベントの回し者では無いのであしからず。