“高天原温泉” 日本一遠い温泉へ行こう！ その1
まず正直に白状すると、つい先日まで「日本一遠い温泉」があるという事実を恥ずかしながら知らなかった。つい先月の8月11日に日本一到達困難な“野湯”である北海道の“金花湯（きんかとう）”へ片道21km（往復42km）の到達に成功していた。その時、ここが一番遠い温泉と思い込み、先のブログに書いた通り、ひとり悦に入っていた。しかし、人間にも同じことが言えるが、温泉にもさらに上がいたのだ。登山者のための温泉なら八ヶ岳の“本沢温泉”や北アルプスの“白馬鑓温泉”が知られており、こちらは既に入湯済み。遠いと言われる白馬鑓でも数時間もあれば到達できる。ところが、同じようなアルピニスト系の温泉でも、鼻歌まじりのハイキング気分では絶対に到達不可能な温泉が存在する。それは、富山県にある秘境黒部の最奥部にひっそりと沸く「高天原温泉（たかまがはらおんせん）」である。何しろ到達するために片道13時間、往復では通常で3泊4日の山小屋泊が必要と言われるほど遠い。さらに初めこそ普通の登山道レベルなのだが、中間部（薬師沢小屋）より先は、峡谷のゴロゴロとした大岩が行く手を阻み、時に足がすくみそうな危険箇所を命懸けで越えなくてはならない。もちろん入念な下調べと装備は必須だが、ある一定の山岳経験と知識、体力、脚力、精神力、判断力のすべてを要求されると言っても過言ではない。険しい現場と対峙した時、容赦なく試練を与える大自然との駆け引きと、弱くて挫けそうな自分との闘いが待っているのだ。それでも、私は「知ってしまったからには、到達するが我が人生」が信条なので、2～3ヵ月のダイエット（85→78kg）と筋肉トレーニングでエセ肉体改造を行い、北海道から帰ってから、わずか20日後には、再び秘境の最奥部へと入り込むことにした。余談だが、山小屋の雰囲気こそ否定しないが、大金を払ってまで互いに寝床を共有するのは戴けない。よって、いつも通りにテント+シュラフなどの装備に加え、歩荷訓練として4Lの水を持ち、装備重量を16kgにして挑んだ。おまけに日程が厳しいため2泊3日へ短縮し、一日当たり10時間以上の歩行を3日間連続させるなど、徹底的に自分を追い込むことにした。しかし、疲労困憊と、登山靴の寿命による破壊危機、それに伴う足の痛みでさすがに無理は出来なかった。幸いルート上で水はふんだんに入手できる環境のため、後半から歩荷の水を半分の2Lに減らしたことを白状しておく（笑）【解説】高天原温泉（たかまがはらおんせん）は、富山県富山市有峰黒部谷割にある温泉。飛騨山脈（北アルプス）水晶岳の麓、黒部川支流・温泉沢沿いの標高約2,100 mの場所に位置する。山奥であることから徒歩（登山）でしか行くことができず、またどの登山口からも距離があるため1日でたどり着くことは困難で、通常は途中の山小屋で1泊を要する。このようなアクセスの困難さゆえに「日本一遠い温泉」と呼ばれることもある。昭和20年代頃まで操業していた大東鉱山のモリブデン鉱山がこの付近にあり、そこで働いていた作業員たちによって発見された。現地に泉質の表示はないが、湯は白濁しており単純硫黄泉（硫化水素型）とされている源泉をそのまま注いでいる露天風呂が沢沿いに3つあり「からまつの湯」と呼ばれている。うち1つは囲いがあり女性用となっている。山中の温泉であり簡易な脱衣所しかない。石鹸やシャンプーなどは用意されていない。
