ＳＬ人吉号乗車記②

「おごっつお（おごちそう）弁当」を手にうさぴーは指定席へと帰り
遅めの昼食を摂る事にしました。竹の皮に包まれた中身は・・・

お赤飯、梅干しのおにぎり、卵焼き、鰆の天ぷら、お煮しめ（人参、椎茸、こんにゃく）たくあんです。
青井神社のおくんち祭りの時に食べられていたものをお弁当に再現したものです。
今でもお祭りの時には、お赤飯やお煮しめを作り職場や親戚に配ったりします。

私の席は4人のブース席です。
「すみません、匂いますよね。遅い昼食なもんで…」と断りつつ。
私以外は、同行の三人の女性で言葉の感じが関西圏のようでした。
訊ねると、湯布院、霧島を廻り帰られる所でした。
湯布院の紅葉はちょうど見ごろで素晴らしかったということです。
人吉球磨は、夏の終わりから雨が降らなかった事もあってか、台風も来なかったのに
あまり一斉に紅葉はしなかったようです。

球泉洞へ渡る赤い橋が見えました。
高校2年の時、部活ピクニックで球泉洞駅から歩いて行った事があります。
国道に出て結構歩きました。国道脇の溝に大きなミミズがいて、ぎゃ～っと叫びながら行ったっけ。

芦北に行く時に通るクリーム色の大野大橋も見えてきました。

しばらくすると、白石駅に停車します、とアナウンス。
いや、これは食べてなんかいる場合じゃない。
「すみません、外に出てきます。」
明治時代に建てられた古い駅舎をバックにＳＬ人吉号を写してみたかったのです。

でも、駅舎の前のホームではなく駅舎は良く見えていません。

午前の上りだと駅側のレールだったと思います。
席に戻り、相席の女性が写した白石駅を見せてもらったらすごく綺麗に撮れていました。
それから人吉駅で運転席の炉も見せてと言ったら開けてくれて
石炭をくべて見せてくれたという事です。
きゃ～！ラッキーですね。私が見た時は炉は閉じていたんですよ。
日頃の行いが良いんでしょうね、と言うと「は～い、そうです。」とにっこり。

白石駅を過ぎたところで球磨川の渡し舟の船頭さんが待っているので手を振ってくださいとアナウンス。
渡し舟はありましたが、船頭さんはいませんでした。

後で調べると、船頭の求广川（くまがわ）八郎さんはこの道３０年以上で８２歳だそうです。
防護柵越しに緑色の鎌瀬橋が見えてきました。

それから長いトンネルの中で、ＳＬは速度を緩め始めました。
もしや、もしや・・・。

明治41年にできた球磨川第一鉄橋でした。あぁ、後ろの展望車両で見るはずだったのを忘れてた～。
この鉄骨を組んだトラス部分はニューヨークで製造されたもので、
球磨川を渡る長い橋梁が写真家には大人気なのです。
ま、いいか。今度の楽しみに取っておこう！
でも写真で撮るには外からの方が良いかも…。
焼酎アイスで頭を冷やそう。

これは武家蔵でも売ってあるアイスでバニラと焼酎ジェラートの２種類が入っていました。

次は坂本駅に到着。

あ、水俣の男の子が機関士さん、ＳＬレディーと一緒に話をしています。

ここの駅舎も白石駅と同じく開業当時（明治41年）の古い木造の駅舎です。

大学の帰省時に利用していた急行くまがわ号が停まっていた駅なので、付近の建物も良く覚えています。
坂本駅付近になると、夕暮れも間近で早く人吉に着かないかな、と思っていました。
鉄橋を渡るのも知っていましたが、鉄橋そのもの駅舎がこんなに歴史があるなんて
当時は全然知りませんでした。
ＳＬ人吉号が運行になり初めて知りました。
いろんな事を想い出させてもくれるし、知る事ができＳＬは改めて凄いなぁと思いました。
道中はまだまだ続きます。またお付き合いを…。