ＳＬ人吉を追いかけて

えびす祭り２日めの夕方から胃の調子が変で、悪寒もしてきて
仕事が終わって帰宅したらすぐベッドに直行を２日続けたら何とか持ち直し
職場の飲み会があって、アルコール消毒（？）が効いたのか、まあまあ快復したようです^^

神奈川に住む姉が帰省中で、これはＳＬ人吉を見せないと！と出かけてきました。
転車台と入場券を買って車内を見るつもりでいたのですが
間に合わない時刻になって、やっと「じゃ、行こうか？」なんて言い出すので
ｍｍｍ…と考えたのは、西人吉駅近くの陸橋で見せようと車を走らせました。

急いだためか早く着いて、私が陸橋の上、姉は少し先のカーブしている場所と
自分たちのポイントを探しスタンバイＯＫ。
しばらくすると、汽笛や西駅の横の遮断機の音がしだしました。
先に居る姉には聞こえるかどうかわからなかったので、携帯をかけて合図を送りました。
遠くからＳＬが来るのが見えました。
陸橋の上からは直線距離が長く、遠くからだんだん近づいてくるのが見え
凄い迫力で駆け抜けていきました。

すぐに車に乗り込み姉をピックアップ。
渡駅へ行くかどうか訊くと、行ってみるというので国道に出て急いで追いかけます。
煙は見えるのですが、渡駅直前で工事の交互通行にひっかかり、
渡駅に駆け込んだ時にはすでにＳＬは出発した直後でした。
間に合うかどうか判らなかったのですが、また先週に続き一勝地駅まで行く事にしました。

国道219号線は球磨川と肥薩線と並行しているため、追い付けば走っている姿を見る事が出来ます。
煙は見えども姿は見えずで、無理かな？と諦めていたところ
突然ＳＬの雄姿が目に飛び込んできました。
助手席の姉がカメラを向けていましたが、カメラに収めることはできなかったようでした。
でも緑の中を力強く駆け抜ける姿はしっかりと見えました。

やっと一勝地に着き、駅舎に駆け込み、ＳＬの停車しているプラットームに急ぎました。

しばらくすると、ＳＬレディーさんが、鐘を鳴らして出発を告げました。

さあ、出発です。

蒸気を強く上げて進みます。下の方が全然見えません。

いってらっしゃ～い！小さな子供たちは[頑張って～！」と声を掛けています。
汽笛と黒煙の余韻を残して静かにまた去って行きました。
見送った後は鳥肌がぞぞぞ～っと立っていました。

映画「蒲田行進曲」で銀ちゃんの故郷が人吉でＳＬに乗って故郷に錦を飾るといったシーンが
あった事を想い出しました。
実際はこの肥薩線で撮影されたのではなかったのですが、
やはりＳＬは川や緑の自然の中を駆け抜けるのが似合っていますね。
球磨村は本当に絶好のロケーションです。
駅から球磨川を眺めると、ラフティングで川下りをしているのが見えました。
川からＳＬを眺めるのもいいですね。
いろんな楽しみ方ができそうです。
また今日もＳＬ人吉号に逢えました。とってもいい一日でした。