ＳＬ人吉号

あそＢＯＹとして活躍していた蒸気機関車の修復作業が終わり、
ボイラーの火入れ式が行われたそうです。
「ＳＬ人吉号」と生まれ変わって、来年４月から熊本～人吉間を走ることになるそうで
またその雄姿を観る事ができるかと思うと、とても楽しみです。

このＳＬは、大正１１年生まれで、昭和５０年の肥薩線を最後に引退したそうなので
うさぴーが高校１年の春休みにクラスで行った矢岳ピクニックの時に乗ったのは
このＳＬかも？（いえ、大正時代に乗ったわけではありませんので、念のため。）
小学６年生の学年お別れ遠足でも矢岳に行きました。
矢岳駅で降りて、比較的なだらかな丘を登り、矢岳高原に着くと
そこでお弁当を広げて、その後は急斜面での草スキーに興じたものです。

ＳＬに乗って窓を開けて車窓を楽しんでいると、
「トンネルがあるから窓を閉めて！」と誰かの声。
・・・何？？？とそのままにしていたら
煙が窓から入ってきて「うっへ～！」慌てて窓を閉めたものです。
いつも乗るディーゼル車より、車内がクラシックな印象でした。
６３年には「ＳＬあそＢＯＹ」として阿蘇を走っていましたが、
老朽化により１７年間で運転を終了していたそうです。

高校１年のピクニックの時には、淡い想い出があります。
その当事憧れていたＩくんも一緒でした。
Ｉくんは文学青年で、詩をよく書いていました。
その上、スポーツマンで、成績も上位でした。
もちろんカッコ良かったんです。
クラスで一番仲の良かった女の子も、実はＩくんが好きという事を知って
控えめなうさぴーは、自分の胸の中だけに留めておこう、と
想っているだけ、見つめているだけでした。

何故か、私たちのグループと一緒に登ってくれ
途中私の水筒を持ってあげる、とＩくんが声を掛けてくれたのに
友達に気兼ねして、「重くないし、いいよ」と断ってしまったのです。
「・・・ああ、持ってもらえばよかった！何で断ったの？私のバカ!」と
すごく落ち込みながら歩いて行ったのを覚えています。
２年になる時にクラス替えで別のクラスになり、
それからの接点はありませんでしたが、
高校３年間、ずっと片想いのままで終わってしまいました。
ＳＬといえば、そんな事を想い出してしまひます。
来春は、胸に染みる汽笛を聴きに行きたいと思います。