「おい、昼飯でも食いに行こうぜ」
汗を拭きながらポプランはコーネフに声をかける。
午前中、スパルタニアンのシミュレーションシステムを使って、若手に指導を行っていたポプランとコーネフだったが、今日の仕事はコレで終わりだった。
午後は完全に非番である。
「なぁ、何食う？」
「･･･今日は簡単に食べられる軽食がいいんだけど」
コーネフがそう答えると、「じゃぁ、ファーストフードにすっか？？」とポプラン。
「それでいい」
コーネフの答えを受けて、２人はイゼルローン要塞内の繁華街にある「セカンド・キッチン」に向かって歩き出した。
「･･･あ、ちょっと･･･」
突然コーネフが立ち止まる。
ポケットから何やら取り出すと、胸に挿していたペンを取り出して何やら書き込み始める。
「なんだぁ？」と横合いから覗き込むポプラン。
「･･･何って、これだ」
そう言って、クロスワード本を見せる、コーネフ。
「げぇ･･･いっつも思うけど、すげ～暇なヤツ･･･」
コーネフが毎月買っている、『上級者の為のポケット・クロスワード』は文庫本サイズだが、書店のブックカバーが掛けられている為、一見するとごく普通の本にしか見えないのだ。
「･･･で、急に答えがひらめいたって訳か？」
「･･･ご名答。どうしても解けないのがあってね、ずっと答えを考えていたんだ」
それを聞くとポプランは目を丸くした。
コーネフに解けない問題があるのが意外だったから。
「へぇ･･･お前さんがパズルに悪戦苦闘するとはな。･･･で、問題は何だったんだ？」とポプランが聞くと、コーネフは「タテの１５だ」と答えた。
「えっと･･･鍵が『シカクいアタマをマルくする』で、その答えが『シンガクジュク』か。あ～！あの派手なババアの･･･メリー･ジェーン進学院か！」
「そうだ。イゼンルローンにはないが、ハイネセンのいたる所に貼ってあるポスターは有名だな。それも、塾が有名なんじゃなくて、経営者の塾長の派手な容貌が。服装も教育者には見えないぐらい派手だし。･･･で、それのキャッチ･コピーなんだ」
銀ラメの入った派手な帽子に、フリルをこれでもか！！とふんだんに使ったドレスのようなスーツ。
それも、年齢にそぐわないオレンジ色のスーツだったり、蛍光ピンクのスーツだったり･･･要はキワモノの部類に入る。
そして元の肌が分からないような厚化粧･･･。
年齢不詳の経営者の女性が、物凄い格好のどアップで微笑んでいるポスターは本当に不気味であった･･･。
数年前のキャッチ・コピーには「私が塾長です」と書いてあって、塾長をメインで使う塾があるかよ･･･と、その異様なポスターにポプランも驚いたのを思い出した。
「シカクいアタマをマルく･･･って言うけど、世間には、菱形も、台形も、三角だっていっぱいいるぜ？五角形だっているだろうし」
「･･･はぁ？」
ポプランが何が言いたいのか分からず、眉を顰＜ひそ＞めるコーネフ。
「だから、人間ってのは四角だけじゃないって事だ」
「･･･またまた屁理屈･･･」
「そうかぁ？俺は、阻害されている三角頭のヤツに同情するね」
ポプランの意見は完全に屁理屈だが、世の中には、色々な人間がいる事も確かだった。
コーネフは苦笑するしかなかった。
「･･･けどさぁ、そんなに面白いのか？」
「何が？」
「･･･それ」と、パズル本を指さすポプラン。
「疲れて硬くなった頭を柔軟にしてくれる」と、涼しい顔のコーネフ。
「そんなのやらなくても、俺はいつも柔軟だぜ？」
ポプランは、自分の頭を叩いてみせた。
「ふーん･･･お前さんの頭は『柔軟』なんじゃなくて、ただの『軟派』と『煩悩』の塊にか見えないけど？」
「あのなぁ･･･そんなのばっかりしてるから不健康なんだ。おい、今日のこの後の予定を言ってみろよ」
「は･･･予定？昼飯を食ったら･･･疲れているから官舎で寝る」
「･･･おい、１人でか？」
「当たり前だ」
「何という不健康さだ～！！俺はお前が女性といる所を見た事が無いぞ。･･･不自由しているなら、とびきりいい娘＜こ＞を紹介してやろうか？」
「･･･いや、特に不自由はしていない。それに誰かいたら･･･余計に疲れて眠れない」
「嘘つけ！」
「嘘じゃない。心に清らかさが欠けている者は、とかく､物事の本質が見えなくなるものさ」
「はぁ？？･･･１人で言ってろ！俺は先に行くぞ！」
ポプランは両手をポケットに突っ込んで、スタスタと歩き出す。
「シカクいアタマをマルくする･･･か。トゲトゲだらけの三角頭じゃ、とても丸くはならないだろうな･･･あいつも、そして俺も･･･」
ポプランの背中を見ながらコーネフはクスリと笑うと、本をポケットに入れた。
「おい！何してんだよ！！今日は食事あとも付き合えよな！」
「･･･ったく。強引なヤツ」
コーネフはその声に苦笑すると、慌ててポプランの後を追いかけた。
ＴＨＥ ＥＮＤ
エースです、同盟のエースの登場。
１００のお題からの作品です。
えっと･･･『デルタ』とは『三角』の事です。
ポプランも良いけど、コーネフもイイ～！
特にクロスワード絡みなのがイイ！＜銀らしくは無いけど（笑）
可哀相に、この作品の中では、昼食後に、コーネフは昼寝が出来そうもありません。
ポプランに付き合って何をやらされるんでしょうかね？？
実は、私、解くのはそれほどでもないのだけど、クロスワードパズルを作るのが好きでして。
数年前、とある舞台誘致の実行委員会をしていた時、当日お客様に渡すパンフにクロスワード載せた事があったし、結構、作るの難しくて、でも、楽しいんですよ！！
･･･実際にいたら、コーネフさんに是非ともやってほしいなぁ･･･なんて。
塾とポスター･･･色々とモデルがいますが、塾はともかく、ポスターのモデルが誰か分かった人は･･･凄いです。
まぁ、「私が塾長です」で分かるかもしれないけど･･･爆！
あ･･･メリー・ジェーンって名前は「キャンディ・キャンディ」に出て来る看護学校の校長先生です＾＾＠
最近知ったのだけど、「キャンディ・キャンディ」の国内版のＤＶＤは、原作者と漫画家の間のトラブルで出ていなかったのですが･･･。
どうやら、韓国や台湾で出たヤツがあるらしいです。
リージョンコードはＡＬＬなので買おうかな･･･と考えてます。
だってさ、テリィが富山さんだしね。
大好きだった戸谷公次さんのジョルジュの声も聞きたい。
･･･ううう、この２人が、この世の人ではないとは･･･あぁ、悲しいです。
そして、鈴置さんも、この世にいない。
再来月は･･･鈴置さんの命日なんだよなぁ。
お元気だった頃、沢山のお芝居を観させて頂いたけど、あちらでも演出とかされているのかな？
私は霊感が全くないのですが、鈴置さんの追悼公演の時、霊感のある方々が、鈴置さんの姿を見たとか･･･そんな目撃情報がかなりあったらしいです。
その時は、霊感がない事が悔しかったです。
そうそう･･･「機動警察パトレイバー」では、古川さんと鈴置さんって、敵（･･･と言っていいんだか分かりませんが）同士だったなぁ･･･なんて、ふと思ってみたり＾＾＠