ふわっとした…

いや、フニャッとした、の方が正しいか。

そんな智君の変わらぬ笑顔を見て、肩の力が抜けそうになった。

「あのさ、どうして…」と、喋りだそうとしてやめた。

俺の後ろには部屋を案内してくれた店員がいる。

ここが智君の行きつけの店だとしても、些細なことでも知られるのはまずい。

なので席につき、その場で酒や料理を注文して、扉を閉じたのを確認してから口を開くことにした。

「元気そうだね。焼けた？よね？肌」

「まあな。今滞在してる島の生活がめちゃいいんだよ。釣り三昧だし。それに飯も酒も美味えし。あ、でもお手入れはちゃんとしてるぜぇ」

ほっぺをさするフリをする智君。

聞いてて楽しいのだが、でも彼にしては蛇舌な方だ。

すぐに核心に触れられない場合、遠回しになり過ぎて話の迷子になる癖が彼にはある。

それならば俺の方が先導を切った方がまだいいだろう。

「んで？俺がここに呼ばれた理由を聞きたいんだけど？」

「…別に。ただ顔が見たかっただけ…って、嘘だよ。いや、嘘じゃねえけど。それもアリだけど。含んでるけど」

目元だけ視線をやると、智君は慌てたふりをして言い直した。

きっとあの件だろうな。

それくらい、想像できるし。

「松本の件だろ？」

松本呼び？

と驚いた智君。

そこでオーダー品が運び込まれた為、「まあ、いっか」と呟いてしばらく黙った。

テーブルに料理や酒が並べ終わり、出て行く店員。

ドアがきっちり閉まったのを確認した。

「とりあえず再会の乾杯しょっか？」言って、グラスを合わせた後にアルコールを口に含んだ。

「翔ちゃんの言ってること当たってる。けど、それは一旦置いといて。沢田のことなんだけど」

まさか智君から慎の名前が出るは予想もしてなくて、吹き出しそうになった、

「えっ？慎？」

「うん。あのさ。今、あいつとなんのかんなで繋がりがあるんだけどさ」

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桜が散る頃-Ⅵ-431〜始動編〜