あるがままにはいられない020話

訊いてみると、彼女は17歳だった。
僕とは一回り以上も離れている。
それでも、僕は諦めきれなくて彼女との共通の話題を探そうとする。
なかなかそれは見つからなかったけど、僕は彼女を質問責めにし、彼女も嫌な顔一つせず答えてくれた。
それでも、楽しい時間には終わりが来る。
僕の引き延ばし工作も、さすがに限界になった頃、彼女は「そう言えば、クリーニング代は？」
いよいよ、その時は来た。
僕は用意していた言葉を、ゆっくりと伝えた。
「実はクリーニングには出してないんだ。今日、呼び出したのは、ただちよりちゃんに会いたかったから」
「私に？」
「うん。一目惚れしちゃったんだ。あの日、あのホームで」
「よだれで？」
「そう。よだれで」
なんだこの会話は。
僕が事前にイメージしていたものと、少しずつ離れていく。
「あたし、沢口さんから見たら子供でしょ？」
やんわりとした拒絶の言葉に感じられ、僕の目の前は暗くなる。