これから学校中で噂されるんだよ！！ だ、誰にも分からない……僕の気持ちなんて
……！！ めーちゃんだって、遥さんだって、皆、同性が好きな人じゃないじゃないか
……た、隆だって……！！」 「……さ、さとくん」 「何も無いよ……もう、何も無い
……だ、誰も信じられないよ……誰も……！！」 そう言った瞬間、さとくんは全速力でそ
の場を駆け出した。しかし、 ——私にはそれを追いかけることが、どうしても出来
なかった。 さとくんの本心を初めて激しく吐露されて、その苦しみの深さをまざ
まざと見せられて、 そんなさとくんに、今の私が掛けられる言葉を見つけること
等、到底出来なかったからだ。
＊ 帰る場所なんてない。学校にも、家にも。 僕の居場所はもうどこにもない
——。 ——きっと、初めから居場所なんかなかったんだ。 誤魔化して、ただ自分
をはぐらかし続けて、 それで居場所があるんだと言い聞かせて来ただけ。 不意
に立ち止り、僕は今までの自分を振り返った。 結局僕は、皆と自分が違うこと
を、認めたく無かっただけ。 それを認めることが、怖かっただけだったのだ。
苦しい……誰か助けてほしい……。 会いたい……隆に会いたい……。 僕の気持ちを
映すように、空はいつの間にか曇り始め、 ポツポツと雨が降り出していた。 僕
は普段、折り畳み傘を持ち歩いているが、 傘の入った鞄は部室に置いたまま。靴
も上履きのままだった。 上履きのままで外を歩くことが、こんなにも落ち着かな
い物だと思わなかった。 場にそぐわないこの靴を、誰かに見られやしないかと心
配になる。 けど……考えてみれば、これは今までの僕の生き方とそっくりなの
だ。 皆と違うことが、バレやしないか。誰かに指摘されやしないか。 丸っきり
この状況そのものだった。 「はは。はははは、あはははは」 自然と涙が流れ、乾
いた笑いが口からこぼれる。 びしょ濡れになりながら、僕はあても無く歩き始め
た。 すれ違う通行人が奇異の目で僕を見るが、 行くあての無い僕にとって、頼る
べき対象は居ないのだから、 誰にどう見られようと平気だった。 いつの間にか
日も暮れかけて、僕は雨に濡れながら、トボトボと街の商店街までやって来た。
前方に、僕と同じ学校の制服を着た、二人で一つの傘をさして歩いている、 仲睦ま
じい男女の姿が見える。 二人は楽しげに歩きながら、店で買ったコロッケなんか
を食べている。 その時、ふと男の子の持っている傘の角度が変わって、 これまで
影に隠れていた二人の顔が見えた。 そして、それを見たその瞬間、僕の心に衝撃
が走った。 「——た……隆……？！」 それは部活帰りの隆と、一年生のマネージャー、
月代さんだったのだ。 以前にも、二人が仲良さそうにお弁当を食べている姿を見
て、 ショックを受けたことがあった。 だけど、その時は、めーちゃんと遥さんが
僕を二人の元へ連れて行き、 皆で一緒にお弁当を食べている内に、 隆と月代さんは
恋人同士じゃないと知って安心したのだった。 しかし、考えてみればそれは不自
然な話だ。 二人がいつも一緒にいるのは、体調管理の為だと言っていたが、 若い
男女が、そんなことだけで四六時中一緒に過ごすなんて、 ありえないに決まってい
る。 以前の僕と遥さんのように何か理由があって、 強制的に一緒に過ごさざるを
得ない限りは……。 二人の様子を見ていると、そんな無理やり感なんか全く無
い。 「……隆はやっぱり……あの娘のこと……」 絶望感が全身を覆い尽くして、 雨に濡
れた制服が何倍にも重たく感じられた、その時、 「——おーい！ お前、悟だよ
な？ おーい、悟ー！！」 隆がこちらに気が付いて、声を掛けて来た。 距離に
すれば20メートル位は離れていたが、 隆も僕のことに気が付いてくれた……。 けど
……だけど、もう……僕は……。 「どうしたんだよ、悟ー！ ってか、お前、傘差して
ねーじゃんか！ こっち来いよー！！」 隆の心配する声を振り切るようにして、
僕はその場から全力で、逃げるように走り去った。
＊ どれだけ走ったのか、自分の顔が濡れているのは、 雨のせ
いなのか、涙のせいなのか、 それすら判断できないくらいに我を忘れて走り続
け、 そして——転んだ。 誰も居ない街の路地裏まで来て、僕は体力の限界に達
した。 元々運動が苦手なのにも関わらず、無理矢理足を動かしたせいで、 筋肉が
痙攣してしまい、立ち上がることすら出来ない。 僕はうつ伏せのまま声を出さず
に泣いた。 正確には、疲労しすぎて声も出せなかった。 こんなところで、惨
めに倒れて。 なんて情けないんだ。僕は。 いっそこのまま、死んでしまった方
がいいのかも知れないけど、 ……でも……それでも……僕は、隆のことが……。 こん
な状況ですら、自分の気持ちを割り切ることが出来ない自分に、 怒りとも絶望とも
付かない感情が沸いて、僕の目から再び涙が溢れた。 終わりなんだ。何をどうし
たって……。 段々と意識が遠くなり始めるが、 それに抗う気力が雨に流されて、
体温と一緒に奪われていく。 瞬間——僕は叫んだ。 実際は、口を微かにパクパ
クと動かしただけに過ぎなかったが、 それでも、その声がどこかに届くことを願う
ように、ただ叫んだ。すると、 「——まだ、生きていて貰わないと困るよ」 遠くか
ら声が聴こえたような気がした。 ……た、隆……？ 来て……くれた……？ 「君は、や
っと僕の物になるのだから」 再び掛けられた声を、最後まで聴くことなく、僕の
意識は泥のように崩れ落ちた。
＊ 「今のは、絶対に悟だ……でも、どうしたんだ……何だか様子が……」 「秋本先
輩？ 今のって、先輩のお友達の宮間先輩ですよね？」 いつもより部活が早く終
わった為、俺とマネージャーの月代は、商店街へ寄り道をしていた。 途中で雨が
降ってきて、月代が傘を忘れたと言うので、仕方なく俺の傘に入れてやった。 露
店で買ったコロッケを、二人で食べながら歩いていると、 少し先に、悟らしき姿が
見えた。 若干遠目ではあったが、声を掛けてみると、その反応から間違いなく悟
だと確信したので、 俺が再び呼びかけると、まるで俺から逃げるように、悟は向こ
うへと走り去って行ってしまった。 「あいつ、何があったんだ」 「私みたく、傘
を忘れちゃったんでしょうか？ でも、どうして逃げちゃったのかしら……」 何だ
か嫌な予感がした。 月代を家まで送った後で、俺はすぐ悟の携帯に電話を掛けて
みたが、 「お掛けになった電話は、電波の届かない場所にいるか、電源が入ってい
ない為、お繋ぎ出来ません」 との、メッセージが流れるだけだった。 時間は夜
9時を回っている。 商店街で悟を見掛けたのは6時頃だから、あれからすでに3時間
が経過していた。 再び電話を掛けてみても、結局、同じメッセージが流れるだけ
だったので、
……！！ めーちゃんだって、遥さんだって、皆、同性が好きな人じゃないじゃないか
……た、隆だって……！！」 「……さ、さとくん」 「何も無いよ……もう、何も無い
……だ、誰も信じられないよ……誰も……！！」 そう言った瞬間、さとくんは全速力でそ
の場を駆け出した。しかし、 ——私にはそれを追いかけることが、どうしても出来
なかった。 さとくんの本心を初めて激しく吐露されて、その苦しみの深さをまざ
まざと見せられて、 そんなさとくんに、今の私が掛けられる言葉を見つけること
等、到底出来なかったからだ。
＊ 帰る場所なんてない。学校にも、家にも。 僕の居場所はもうどこにもない
——。 ——きっと、初めから居場所なんかなかったんだ。 誤魔化して、ただ自分
をはぐらかし続けて、 それで居場所があるんだと言い聞かせて来ただけ。 不意
に立ち止り、僕は今までの自分を振り返った。 結局僕は、皆と自分が違うこと
を、認めたく無かっただけ。 それを認めることが、怖かっただけだったのだ。
苦しい……誰か助けてほしい……。 会いたい……隆に会いたい……。 僕の気持ちを
映すように、空はいつの間にか曇り始め、 ポツポツと雨が降り出していた。 僕
は普段、折り畳み傘を持ち歩いているが、 傘の入った鞄は部室に置いたまま。靴
も上履きのままだった。 上履きのままで外を歩くことが、こんなにも落ち着かな
い物だと思わなかった。 場にそぐわないこの靴を、誰かに見られやしないかと心
配になる。 けど……考えてみれば、これは今までの僕の生き方とそっくりなの
だ。 皆と違うことが、バレやしないか。誰かに指摘されやしないか。 丸っきり
この状況そのものだった。 「はは。はははは、あはははは」 自然と涙が流れ、乾
いた笑いが口からこぼれる。 びしょ濡れになりながら、僕はあても無く歩き始め
た。 すれ違う通行人が奇異の目で僕を見るが、 行くあての無い僕にとって、頼る
べき対象は居ないのだから、 誰にどう見られようと平気だった。 いつの間にか
日も暮れかけて、僕は雨に濡れながら、トボトボと街の商店街までやって来た。
前方に、僕と同じ学校の制服を着た、二人で一つの傘をさして歩いている、 仲睦ま
じい男女の姿が見える。 二人は楽しげに歩きながら、店で買ったコロッケなんか
を食べている。 その時、ふと男の子の持っている傘の角度が変わって、 これまで
影に隠れていた二人の顔が見えた。 そして、それを見たその瞬間、僕の心に衝撃
が走った。 「——た……隆……？！」 それは部活帰りの隆と、一年生のマネージャー、
月代さんだったのだ。 以前にも、二人が仲良さそうにお弁当を食べている姿を見
て、 ショックを受けたことがあった。 だけど、その時は、めーちゃんと遥さんが
僕を二人の元へ連れて行き、 皆で一緒にお弁当を食べている内に、 隆と月代さんは
恋人同士じゃないと知って安心したのだった。 しかし、考えてみればそれは不自
然な話だ。 二人がいつも一緒にいるのは、体調管理の為だと言っていたが、 若い
男女が、そんなことだけで四六時中一緒に過ごすなんて、 ありえないに決まってい
る。 以前の僕と遥さんのように何か理由があって、 強制的に一緒に過ごさざるを
得ない限りは……。 二人の様子を見ていると、そんな無理やり感なんか全く無
い。 「……隆はやっぱり……あの娘のこと……」 絶望感が全身を覆い尽くして、 雨に濡
れた制服が何倍にも重たく感じられた、その時、 「——おーい！ お前、悟だよ
な？ おーい、悟ー！！」 隆がこちらに気が付いて、声を掛けて来た。 距離に
すれば20メートル位は離れていたが、 隆も僕のことに気が付いてくれた……。 けど
……だけど、もう……僕は……。 「どうしたんだよ、悟ー！ ってか、お前、傘差して
ねーじゃんか！ こっち来いよー！！」 隆の心配する声を振り切るようにして、
僕はその場から全力で、逃げるように走り去った。
＊ どれだけ走ったのか、自分の顔が濡れているのは、 雨のせ
いなのか、涙のせいなのか、 それすら判断できないくらいに我を忘れて走り続
け、 そして——転んだ。 誰も居ない街の路地裏まで来て、僕は体力の限界に達
した。 元々運動が苦手なのにも関わらず、無理矢理足を動かしたせいで、 筋肉が
痙攣してしまい、立ち上がることすら出来ない。 僕はうつ伏せのまま声を出さず
に泣いた。 正確には、疲労しすぎて声も出せなかった。 こんなところで、惨
めに倒れて。 なんて情けないんだ。僕は。 いっそこのまま、死んでしまった方
がいいのかも知れないけど、 ……でも……それでも……僕は、隆のことが……。 こん
な状況ですら、自分の気持ちを割り切ることが出来ない自分に、 怒りとも絶望とも
付かない感情が沸いて、僕の目から再び涙が溢れた。 終わりなんだ。何をどうし
たって……。 段々と意識が遠くなり始めるが、 それに抗う気力が雨に流されて、
体温と一緒に奪われていく。 瞬間——僕は叫んだ。 実際は、口を微かにパクパ
クと動かしただけに過ぎなかったが、 それでも、その声がどこかに届くことを願う
ように、ただ叫んだ。すると、 「——まだ、生きていて貰わないと困るよ」 遠くか
ら声が聴こえたような気がした。 ……た、隆……？ 来て……くれた……？ 「君は、や
っと僕の物になるのだから」 再び掛けられた声を、最後まで聴くことなく、僕の
意識は泥のように崩れ落ちた。
＊ 「今のは、絶対に悟だ……でも、どうしたんだ……何だか様子が……」 「秋本先
輩？ 今のって、先輩のお友達の宮間先輩ですよね？」 いつもより部活が早く終
わった為、俺とマネージャーの月代は、商店街へ寄り道をしていた。 途中で雨が
降ってきて、月代が傘を忘れたと言うので、仕方なく俺の傘に入れてやった。 露
店で買ったコロッケを、二人で食べながら歩いていると、 少し先に、悟らしき姿が
見えた。 若干遠目ではあったが、声を掛けてみると、その反応から間違いなく悟
だと確信したので、 俺が再び呼びかけると、まるで俺から逃げるように、悟は向こ
うへと走り去って行ってしまった。 「あいつ、何があったんだ」 「私みたく、傘
を忘れちゃったんでしょうか？ でも、どうして逃げちゃったのかしら……」 何だ
か嫌な予感がした。 月代を家まで送った後で、俺はすぐ悟の携帯に電話を掛けて
みたが、 「お掛けになった電話は、電波の届かない場所にいるか、電源が入ってい
ない為、お繋ぎ出来ません」 との、メッセージが流れるだけだった。 時間は夜
9時を回っている。 商店街で悟を見掛けたのは6時頃だから、あれからすでに3時間
が経過していた。 再び電話を掛けてみても、結局、同じメッセージが流れるだけ
だったので、