レアアースの規制強化が進む中で2人の邦人が拘束された。
昨年11月の高市発言を機に中国からのレアアースの輸出量が大きく落ち込み、現地の日系企業の実情は苦しいようだ。お察しいたします。
先端技術を支える元素、「レアアース」について勉強してみたい。
【世界の主な国のレアアース埋蔵量】
１位 中国 約４４００万トン
２位 ブラジル ２１００万トン
３位 オーストラリア ６３０万トン
４位 ロシア ３８０万トン
５位 ベトナム ３５０万トン
６位 アメリカ １９０万トン
７位 グリーンランド １５０万トン
８位 タンザニア ８９万トン
９位 南アフリカ ８６万トン
10位 カナダ ８３万トン
（米国地質調査所資料から）
こうしてみると世界の埋蔵量約8500万トンのうち約半分が中国にある。アメリカがグリーンランドやカナダを手中に収めたい気持ちは、こんなところにもあるのだろうかな。
半導体が「産業界のお米」といわれて久しいですが、鉄やアルミような汎用金属をベースメタル、つまり「産業の主食」。それに対してレアアースは「産業のビタミン」と呼ばれているという。
レアアースは私たちの身の回りの製品には、いまや欠かせない物質。スマートフォン、パソコン、液晶ディスプレイ、電気自動車にも使われる。
レアアースは17の元素がある。漢字では「希土類元素」と書かれる、レアメタルは「希少金属」。
いずれにしろ限られた大切な資源です。世界の人々の生活に役に立つよう感謝して使わせていただきたい。レアアースは戦闘機など軍用にもたくさん消費される。今や戦略的な「元素」でもありますが、あくまでも平和裡（へいわり）の中で交易してもらいたいものです。
きょうの一曲♪
今月は「父の日」がありましたね。もう過ぎてしまいましたが・・
亡き父（ナットキングコール）と歌手の娘（ナタリーコール）の重ね録音の『Unforgettable』の曲を聴くと「父の日」に似合った曲だなと思います。
むかし90年代、古い電器店のCDコーナーでこの曲を買いました。レジでコントのカトちゃんぺのようなお顔をした年配のオヤジさんが「ナタリーコールかぁ、いいね～」とうなずいて袋に入れ渡してくれたのを思い出します。