弔問に行かれる時、金封の上書きを何と書かれますか？
「御仏前」「御香資」「御香典」「御香奠」......。
長崎県島原地方では「目覚(めさまし)」と書かれるそうです。熊本県の一部でも、この語を用いるようです。
地方によっては、ご遺体のある間は「御霊前」で、お骨になると「御仏前」と聞き、「浄土真宗でしょ...？」と問い直したこともありましたが、一般的にいう「香典」を、島原では「目覚」と表記するのです。
なぜ、この語を用いるのか。およそ三つ意味があるようです。
①亡くなられた方に、もう一度目を覚ましてほしい。目を開けてほしい。
②縁者が、しっかり目を覚まして、お灯明(とうみょう)・お香の番をせよ。
③亡き方をご縁として、残された者が、我が"いのち"のありようと往(ゆ)く先をしっかり学び、目を覚ませよ。
の意味で使用されているようです。
①もう一度目を覚ましてほしい。
残された者の想いとしては、大変よくわかります。
特にお子さまを亡くされたお母さんの想いとして、この言葉はよくわかります。
子は死にて
たどり行くらん死出の旅
道知れぬとて
帰りこよかし
と、和泉式部が詠(よ)んでおられますように、死出の旅に出たが、道がわからないから、と言って帰って来てほしい。どんな理由でもいい、もう一度目を開けてもらいたい、という切なる親の心です。
亡き人に大変失礼
②目を覚まし、眠らずにお灯明の番をせよ。
この言葉の前提には、亡き人が旅立って行き、その世界が暗がりであるため、灯(あか)りをつけてあげなければ行き先がわからない、という考え方があります。
これは弔電によくある「ご冥福」と同じで、亡き人に対して大変失礼であるだけではなく、如来さまをないがしろにしている考え方です。
「冥」の字は、日と六とで十六日と読み、十五日が満月で一番明るく、十六日から三十日へとどんどん暗くなっていき、しかもワかんむりは蓋(ふた)をするという意味ですから、亡くなった方は暗闇の世界、つまり"いい所"へは行ってない、せめて灯りをつけて...という発想です。
③残された者が"いのち"に目覚める。
私の"いのち"にも必ず終わりがあります。
しかも、「老少不定(ろうしょうふじょう)」といわれるように、年齢の順に死んでいくわけではありません。お互いに、どのような縁によって、いつこの人生を終えるのかわかりません。
しかし、阿弥陀如来はこのような私の"いのち"のありさまを見抜き、決して空(むな)しいままにこの人生を終わらせることはない。もしも、あなたの人生を空しいままに終わらせるなら、独りぼっちにするようなことがあるならば、私は決して阿弥陀とは名告(なの)らないと誓い、その願い通りに出来上がり、すでに「南無阿弥陀仏」とはたらいてくださっています。
ところが私たちはそのことを忘れ、いつでも「ほとけさま」ではなく「ほっとけさま」にしているのです。しかし、阿弥陀如来は、決してあきることも、あきらめることもなく、この私のためにはたらいてくださっているのです。
この阿弥陀さまのはたらきの内にありますから、人としてのご縁の尽きる時、お浄土に生まれ、仏として"誕生"させていただくことができるのです。
亡き方の人生を通し、私が"いのち"の往(ゆ)く末を知らせていただいてこそ、本当に「目覚」と言えるのです。
阿弥陀如来が、「そのまままかせよ、必ず救う」とはたらいてくださっているのが、「南無阿弥陀仏」のお喚び声です。
この如来さまのはたらきを、私が受け取らせていただき、「有り難うございます。もったいないことでございます」と、お礼のお念仏を相続させていただきたいものです。