民主主義について考える度に
高校の時の世界史の先生を想い出します
先生は
古代の民主主義は奴隷制の下で出来たと言うけれど
近代の民主主義の始まりであるアメリカの民主主義も、奴隷制の下で出来たんだよね
でも、これ、皆、あんまり言わないんだよね
と、話したのです
その通りなのですが、その話を、私はいまだに忘れられません
それほど、強い衝撃を受けたのです・・・確かに、人類の歴史を見れば
奴隷制と民主主義はセットで歴史に登場するのです
その理由は、今の私なら簡単に分かります
奴隷がいたから、自由な時間を持てる市民が存在できたのです
人類は、それまでの長い歴史では、一日中食料を探したり、仕事をしたりしていたのです
ヒマを持て余し、他の人と自由に議論する余裕など無かったのです
仮に時間を持て余している人がいたとしても
それは一部の限られた特権階級でした
古代ギリシャやローマでは、奴隷労働が社会制度の中に組み込まれていたので
厳しい労働から解放された多くの自由市民が誕生したのです
その事情は、近代アメリカも同じです
近代社会が奴隷制を否定した民主主義に進んでいる原因は
人権尊重の思想のためと思いたいのですが
実際は、機械文明の発達が、その原因なのだと考えるべきです