今日は長男の誕生日

今日は長男の誕生日です
満１８才になります

この１ヵ月、私の頭は地震で完全にボケています
それでも、子供の誕生日は忘れません

長男の生まれたのは
１８年前の今日、天気のいい、穏やかな日の、昼近くでした

大きな産声を上げる長男が
まさか１２４７ｇの超未熟児であるなどとは、私にはまったく思えませんでした
他の赤ちゃんを凌駕する強烈な産声でした

長男は救急車で市民病院に運ばれ
妻の母親は、両手で顔をおおったまま、病院の椅子にうつむいていました

「今夜が峠だね・・・」

そんなことをつぶやきながら・・・

医師が明るい表情で

「心配ありませんよ！」

と、断言してくれたので、私は一向に心配せず
小さな赤ん坊といっても、初めての赤ん坊ですから
小さいという実感もいま一つであり
大きな赤ん坊より、ずっとカワイイので
私としては、嬉しかったくらいでした

生まれたばかりの長男は保育器に入れられ
喉に何本もチューブを差し込まれ
全身に何ヶ所も点滴の針を刺され
体中に電極を貼り付けられ
手足は、ガーゼを紐にして、縛り付けられていました
まあ、悲惨な赤ん坊ではありました・・・

それでも、とてもかわいくて
看護婦さん達にも大人気でした
担当の看護婦さんは、本当に親身に面倒をみてくれて
今でも交流が続いています

長男は、目が開くと、かわいい丸い目で
自分の喉に差し込まれたチューブの先を不思議そうに眺めていました
その目には、はっきりと、知性を宿していました
自分の運命の不思議を考えているような表情でした

しかし、そのやせた、ちいさな赤ん坊が
まさか全国大会の決勝を泳ぐ水泳選手になるなどとは
その時は、まったく、考えもしませんでした