実は最近、ショックな出来事がありました。
長年、胸に痞えていた出来事があったのですが、
その痞えがやっと取れました。
でも、それは私が望んでいた結果ではありませんでした。
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※長文です。
私が結婚する一ヶ月程前に
語学堂時代の友達Aちゃんも韓国人男性と結婚しました。
お互いの結婚式に参列し、住まいは離れていたものの、
たまにランチしたりして、ミョヌリ生活のストレスを発散していました。
そんなある日、いつものようにランチの約束をムンチャでしていました。
『金曜日に新しい日本語課外の生徒に会ってレッスン日決めたら、
来週の予定がハッキリするので、それまでちょっと待っててくれる？
予定が分かり次第、連絡するから。』 とAちゃん。
ところが翌週の月曜日まで待っても連絡が来ないので、
私からムンチャをしたが返事がない。
翌日になって何回か電話しても、呼びだしするが電話に出ない。
いつもならすぐにムンチャの返信も折り返しの電話もくれるのに、
几帳面な彼女が珍しく返事をしてくれない。
そして水曜日の夕方、やっとムンチャで返事が来ました。
『eunhyeちゃん、返事が遅くなってごめんね。
私に事情ができて、 しばらくの間連絡できなくなりました。
ランチの約束していたのに、本当にごめんなさい。
今は説明できないけど、状況が落ち着いたら私から連絡します。』
このムンチャを最後に、Aちゃんと音信不通になりました。
今から四年も前ので出来事です。
最後のムンチャの文面から、状況から、
彼女に“何か良くない出来事が起こったんだ”と思いました。
友達とは言っても年齢は私よりだいぶ下で妹のような彼女。
とても心配ではあったけれど、しっかりしていて責任感が強く、
良い意味で自尊心のある子なので、私もシンプルに返信した。
『分かった。連絡待ってるね。
もしも相談相手が必要になったら、いつでも連絡してね。』 と。
でも、何ヶ月経っても音沙汰がなかった。
私から連絡すべきか迷ったけど、落ち着いたら連絡すると言うのに、
その彼女の意思を無視して連絡するのも良くないとも思い、待った。
今は説明できない事情とあったので、
少なくとも、病気や事故などではないだろうと思いました。
おそらく、家庭の事情なのかなと勝手に想像していた。
私から連絡するか、しないか迷いながら半年ほど経った時、
在韓の親しい友人に、この出来事を話してみた。
半年も待った今、私から連絡しても良いか相談したかったから。
すると、友人の後輩の事件と状況が似てると言われた。
友人の後輩(韓国人)は地方都市に住んでおり、
就職説明会に参加する為にソウルに行くので、
終わり次第電話するから、久しぶりに会おうと言われていたとのこと。
説明会は16時位に終わると聞いていたのに一向に連絡がなく、
電話しても後輩は電話に出ず、結局会わずに終わった。
数日後に、『連絡できなくて、ごめんなさい。』とムンチャが来たそう。
そしてその何ヶ月か後に後輩から電話が来て、
実は参加した就職説明会はニセモノの会社の説明会で、
ねずみ講の会社の説明会で、会場から違う場所に連れ出されて、
その寮みたいな場所で軟禁されていたという。
何日か後に来たムンチャも余計なこと書かないように監視されたもと、
連絡よこす親や友人にだけ返事を許されて打ったムンチャだったと。
友人の後輩は監視の人の目を盗んで逃げてきたそう。
当時、ねずみ講の会社が新卒者を狙ってウソの会社HPを作り、
若者をメンバーに引き入れているとニュースでもやっていた。
たしかに状況が似ていると思った。
そう言えばAちゃんも金曜日に新しい日本語課外の生徒、
つまり初対面の人と会う約束をしていた。
もしかしら、その人が悪い人だったのかも知れない。。。
結局、そんな話を聞いた私は心配でAちゃんに電話してみたが、
電話は呼び出すものの、やはり彼女が電話に出ることはなかった。
そして語学堂時代に教えてもらったアドレスにメールもした。
落ち着いたら連絡するって言っていたけど、
友人から変な事件の話を聞いて、心配になって連絡したと。
今は事情説明できないなら何も聞かないから、
無事でいるかいないかだけでも、返事くださいと。
それでも、メールの返事は来なかった。
Aちゃんは音信不通になる何ヶ月か前に引越ししていたので、
彼女の新居がどこなのかもまだ知らなかったし、
もちろんAちゃんのご主人の連絡先も分からないので、
Aちゃんと連絡が付かない状況では、待つことしかできなかった。