南極と超深海の両極地で、実際に自分の手で水中ロボットを潜らせてきた研究者による「実話」をご紹介するブログ。
今回は、「新種の深海魚発見！その名もヨコヅナイワシ！」というお話です。
地球の7割は海で、その平均水深は3800mとされています。つまりほとんどが深海。
しかも日本は4つのプレートの上に乗っかる島国であることから深海へのアクセス性がよく、地球最深部10911.4mのマリアナ海溝チャレンジャー海淵にも、横須賀から船で5日ほどで行けてしまいます。
しかし、深海はもっと身近にも存在していて、駿河湾は水深1500mを超える日本で一番深い湾です。
↑ 東海大（清水）にある駿河湾の等深線模型
じゃあ、どれくらい近いか？って言うと、焼津港から船で20分も走れば、足元には水深1000mの深海が広がるくらい、とにかく近い！
そんな駿河湾で、長年、深海生態系の頂点を探す研究が行われており、微力ながら調査のお手伝いをして来ました。
そして、2016年に採取した未知の生物が、この度、遂に、
新種として認められました！
新種として認められました！研究リーダーのJAMSTEC・藤原さんを始め、多くの人が携わり、CTによる画像解析やDNA解析を経て、新種である！と国際学術誌に掲載されました。
論文には共著者として自分の名前も記載されており、まさに世紀の発見に携われたのは、研究者冥利に尽きるの一言です。
まだまだ深海は未知の世界が広がっています。ひょっとすると、ヨコヅナイワシを超えるオヤカタイワシがいるかもしれません（笑）
これからも深海の研究は続いていきます。その研究に役立つ調査機器開発で、当研究室は今後も深海研究をサポートしていきます。