2026年9月25日は満月。
香港では中秋節。翌日が法定休日となる。なぜならば、「中秋節の晩には、みな出歩いたり食事をしたりのお祝いで遅くなるから、翌日はお休みがいいでしょ？」という趣旨である。今年は金曜日が中秋節なので、その休日は土曜日。土曜日が祝日の場合に振替休日がないのは、日本と同じだ。ただ楽しいのは、中秋節の日は職場では15時くらいに上がりになることが多い。
中秋節では伝統的に月餅（ムーンケーキ）を贈りあう。事前に贈るのは、お供えしたり、当日に家族で食べられるようにするためだ。ずっしりとしているので、あまり沢山は食べられないが日持ちがするので、大丈夫。スーパーや百貨店では、中秋節パッケージのチョコレートや焼き菓子など、その他のお菓子の箱が要塞のように積み上げられる。リンツチョコレートは、季節のイベント時にはいつも存在感を増していた。
伝統的な月餅は、蓮の実や黒ゴマ餡、木の実、月に見立てた塩漬けの小さなアヒルの卵の黄身が入っているものだが、カスタードやチョコクリーム入りなどもアレンジされたものも多くある。サイズはひと口大から、ホールケーキ大の迫力あるものまで色々。スターバックスにもオリジナル月餅があったし、高級ホテルのペニンシュラのものは入手困難な人気だと聞く。
私はそこで初めてアヒルの塩漬け卵入り月餅に出会った。味はというと…まあ異国での興味深い出会い、といった感じ。ゴマ風味の餡と塩漬け卵黄は、あまじょっぱいという意味ではみたらし団子と同じセオリーなのかもしれないが、「卵」しかも「丸い黄身そのまま」というのが食材そのものすぎて、正直ちょっとおっかなびっくりだった。現地の人でも好みが分かれるらしい。
中秋節ではランタンを飾る。大きな公園ではランタン祭りが行われるのが通例だ。私は香港島の繁華街である銅鑼湾(トンローワン／コーズウェイベイ）の隣にあるヴィクトリアパークに出かけていた。札幌雪祭りのように、ウサギやらの動物をかたどった大きなランタンを見て歩く。展示会場は、普段は小さめのサッカー場が6面ある広場で、季節のイベントはそこで行われる。旧正月前の花市とか、年末の保存食品から家電品までの見本市とか。
ちなみに銅鑼湾は、東京でいうところの渋谷のようなとても賑やかな街だが、ヴィクトリアパークは、緑がいっぱいで芝の広場の外周にランニングトラックがあったり、テニス、ローラースケートやいろいろなスポーツが出来るようになっていて、高層マンションに住む人々の庭になっている。戦後に埋め立てられる前は、船の台風時のシェルターで、海岸が銅鑼のように丸く弧を描いていることから付いた名前だそうだ。
満月を見るとあまりのきれいさに深呼吸してうれしくなって、静かにもなる。今年はどんな中秋節だったのだろうか
