消費者の直接の注文や需要に応じて、供給・配信する方式。
多く、他の語と複合して用いられる。
「要求に応じて」という意味。利用者があらかじめ準備をしなくても必要な時に必要な機能が実行される状態を言う。
ウェブサイトを見ようとすると自動的にプロバイダに接続してくれたり、ソフトの標準ではインストールされていない機能を利用しようとした時に追加してくれる等。
また、インターネット等を通じて、パソコンやスマホで、自分の見たい映像を好きな時に個別に見ることが出来る状態を「ビデオ・オンデマンド（VOD）」と言う。
また、利用者の要求に合わせて少量の冊子や書籍を印刷・製本することをオンデマンド印刷という等、広い領域で使用されている。